Conseils pour prévenir le déclin cognitif et le démence
Les problèmes de mémoire deviennent au fil du temps une partie de notre quotidien. Nous « perdons » des mots et des noms, et nous égarons nos clés, mais nous avons tendance à ignorer cela comme étant normal.
Cependant, des recherches récentes indiquent le contraire. Une étude publiée dans le magazine Alzheimer & Dementia le 9 octobre dernier, menée par des neuroscientifiques de l’Université Trinity à Dublin, en Irlande, a révélé que l’auto-évaluation d’une mémoire faible est plus fortement liée à des facteurs de risque de démence (tels que l’hypertension ou la solitude) que les performances dans des tests cognitifs objectifs.
Claire Gillan, professeure à la Trinity College et institut de la santé cérébrale mondiale, qui a supervisé la recherche pour le Telegraph, a déclaré : « Les gens se soucient beaucoup de la longévité physique, il est temps de réfléchir à la longévité de nos cerveaux. Pas seulement en termes de démence, mais aussi notre capacité à penser rapidement et avec confiance. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire concrètement pour assurer que nous restons lucides plus longtemps. »
Les facteurs de prévention
Les preuves suggèrent que plus de 40 % des cas de démence pourraient être évités. Quelles sont donc les étapes que nous pouvons prendre pour réduire le vieillissement de notre mémoire et le risque de démence ?
Rencontrez vos amis
Le sentiment de solitude est lié à un risque accru de démence à un âge avancé. En revanche, avoir des réseaux sociaux de soutien contribue à la résistance du cerveau aux dommages ou à la dégénérescence.
Cessez de vous disputer avec votre partenaire
Le professeur James Goodwin, directeur scientifique du Brain Health Network au Royaume-Uni, affirme : « Une relation harmonieuse est essentielle pour le bonheur et la santé. Rien n’est plus destructeur pour la santé du cerveau à long terme qu’une relation négative ou toxique avec quelqu’un. Cela active les hormones liées au stress et des processus nuisibles dans les circuits cérébraux. Ces changements accélèrent le vieillissement cérébral et contrarient les processus naturels anti-vieillissement du cerveau. »
Jeux de mémoire
Résoudre des mots croisés quotidiennement, ainsi que jouer à des jeux de société, peut protéger contre le déclin cognitif. Il en va de même pour l’apprentissage d’une nouvelle langue, où le cerveau doit se concentrer et se souvenir des mots appropriés.
Ce processus, appelé inhibition cognitive, est lié à l’amélioration des fonctions exécutives telles que la mémoire, la concentration et la planification. En améliorant ces types de processus, le cerveau devient plus résilient face aux déficits causés par des maladies comme la démence.
Commencez votre journée avec des œufs
Un petit-déjeuner riche en protéines (œufs et fromage) maintient des niveaux de sucre dans le sang stables. Une étude publiée en mai 2023 dans le JCI Insight a révélé qu’une augmentation du glucose sanguin et une consommation accrue de sucre au fil du temps peuvent entraîner l’accumulation de plaques amyloïdes dans le cerveau, qui sont associées à la maladie d’Alzheimer.
Consommez de la vitamine D
Une étude publiée l’année dernière dans Alzheimer & Dementia a évalué les effets de la carence en vitamine D sur plus de 12 000 participants atteints de la maladie d’Alzheimer et a trouvé que l’apport en vitamine D était associé à une réduction de 40 % du risque de démence par rapport à ceux qui n’en prenaient pas.
Évitez le stress
Gérer le stress est essentiel pour prévenir le déclin cognitif. Des niveaux élevés d’adrénaline privent le cerveau de glucose. Un ensemble d’hormones de stress joue un rôle clé dans nos réponses de « lutte ou fuite », notamment la dopamine et l’adrénaline. Des niveaux chroniquement élevés affectent le sommeil, la pression sanguine et de nombreuses autres fonctions nécessaires à la santé du cerveau.
Pratiquez des exercices ou jardinez
Une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni et publiée dans le Journal of Environmental Psychology a révélé que ceux qui passent du temps à jardiner ont de meilleures fonctions cérébrales plus tard dans la vie.