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Est-il raisonnable de se fier à l’intelligence artificielle (IA) pour obtenir des conseils de santé ? C’est la question que des chercheurs en IA et en médecine ont tenté d’élucider dans une étude récemment diffusée sur une plateforme de prépublication. L’objectif était de tester la fiabilité des chatbots grand public lorsqu’ils répondent à des questions médicales. L’enjeu est d’évaluer si ces outils peuvent ou non remplacer une information médicale fiable et orienter correctement l’utilisateur.
Méthodologie et profil des participants
L’étude a réuni 1 298 volontaires, des étudiants en master de droit, qui ont été invités à interroger des agents conversationnels utilisant l’IA afin d’obtenir des conseils médicaux. Les chatbots testés s’appuyaient sur des modèles de langage avancés et capables de dialoguer sur divers scénarios de santé. Les réponses fournies par ces assistants ont ensuite été comparées à des conseils issus d’autres sources en ligne et au discernement des participants. Les chercheurs ont analysé la fidélité, la clarté et la pertinence des informations fournies par ces outils.
Contexte et enjeux pratiques
Face à des difficultés d’accès à un médecin — chronophage, parfois embarrassant ou coûteux — l’idée de recourir à l’IA pour obtenir un avis médical se répand. Cependant, les systèmes actuels utilisés par le grand public ne reflètent pas toujours les protocoles et standards des équipes médicales hospitalières. Un autre obstacle majeur réside dans la qualité des questions posées et dans la transmission des informations nécessaires pour comprendre la situation. Même lorsque la téléconsultation est envisageable, les délais et les coûts peuvent demeurer un frein.
Résultats clés
Plusieurs constats frappants émergent : les volontaires oublient fréquemment de communiquer des informations importantes, ce qui empêche le chatbot de saisir le contexte médical réel. Cette lacune informationnelle peut conduire à des conseils moins adaptés ou incomplets. Cette comparaison avec d’autres sources et même avec l’intuition des participants montre que les conseils de l’IA ne surpassent pas nécessairement les ressources médicales en ligne. Dans de nombreux cas, l’utilisation des chatbots a conduit à mal identifier une maladie ou à négliger des symptômes pertinents.
- Fiabilité des conseils : les IA restent équivalentes ou inférieures aux ressources médicales en ligne.
- Impact des informations fournies : la qualité des données entrées influe fortement sur la pertinence des réponses.
- Diagnostic et orientation : le recours aux chatbots peut masquer ou détourner l’utilisateur d’un diagnostic approprié.
Implications et recommandations pratiques
À l’heure actuelle, en dehors des avancées notables dans certains domaines, il est préférable de s’appuyer sur une information fiable pour obtenir un avis médical plutôt que de se reposer exclusivement sur des chatbots IA. Ces outils peuvent compléter l’information, mais ils ne sauraient remplacer une consultation avec un professionnel de santé. Les utilisateurs sont encouragés à privilégier les ressources certifiées et à recourir à une consultation médicale lorsque les symptômes persistent ou s’aggravent.