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Des chercheurs britanniques avancent que l’exposition à la pandémie de Covid-19, accompagnée de stress et de contraintes, aurait pu précipiter le vieillissement de notre cerveau. Cette hypothèse repose sur des études d’imagerie cérébrale réalisées sur près de 1000 individus pendant et après la pandémie, révélant des changements structurels même chez ceux qui n’ont pas été infectés.
Données et résultats d’étude
Les résultats d’imageries cérébrales ont montré que certaines structures cérébrales paraissent avoir vieilli prématurément. Parmi les symptômes souvent rapportés, on note une perte de concentration, des troubles de la mémoire, ainsi qu’une sensation de « brouillard cérébral », un phénomène déjà reconnu chez les patients souffrant de Covid long.
Les chercheurs des universités de Nottingham et d’Oxford ont mené des analyses comparatives des performances cognitives et des examens d’imagerie cérébrale de mille personnes avant et après la pandémie. Ils suggèrent que le simple fait d’avoir vécu cette période difficile pourrait avoir induit des modifications cérébrales similaires à celles observées chez des personnes vieillissantes.
Implications pour la santé mentale
Les conclusions de cette recherche soulèvent des questions importantes sur l’impact à long terme de la pandémie sur la santé neurologique. Les effets du stress prolongé, des confinements et de l’incertitude générale pourraient avoir des répercussions durables sur les fonctions cognitives, même chez ceux qui n’ont jamais été infectés par le virus.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue _Nature Communications_, où ils décrivent notamment un algorithme d’apprentissage qui a été utilisé pour analyser les données recueillies.
Perspectives futures
Alors que la société continue de se remettre des effets immédiats de la pandémie, il devient essentiel de surveiller et de prendre en compte l’état de santé cognitive de la population. Des études supplémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre l’ampleur de ces impacts et pour développer des stratégies visant à améliorer la santé mentale et cognitive des individus affectés.
Cette recherche met en lumière une réalité préoccupante : la pandémie de Covid-19 pourrait avoir des effets plus larges que l’on ne le pensait sur notre cerveau et notre bien-être mental. La compréhension de ces conséquences pourrait jouer un rôle crucial dans la promotion de la santé mentale dans les années à venir.