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Les États-Unis ont annoncé un plan ambitieux visant à éliminer progressivement tous les colorants alimentaires artificiels actuellement autorisés d’ici à la fin de l’année 2026. Cette initiative, appuyée par un large consensus politique et des experts en santé publique, marque une étape majeure dans la réglementation alimentaire américaine.
Un engagement fort de la FDA pour la santé publique
L’agence américaine de contrôle alimentaire et pharmaceutique (FDA) a déclaré qu’elle allait supprimer de fait tous les colorants alimentaires dérivés du pétrole. Marty Makary, nouveau directeur de la FDA, a annoncé cette décision lors d’une conférence de presse accompagnée par le ministre de la Santé Robert Kennedy Jr.
Au total, huit colorants artificiels, présents dans des milliers de produits alimentaires tels que bonbons, céréales, sauces et boissons, seront interdits d’ici fin 2026. Ces substances seront remplacées par des alternatives naturelles, avec l’espoir que l’industrie agroalimentaire coopère pleinement.
« Au cours des 50 dernières années, les enfants américains ont été exposés à une soupe toxique de produits chimiques artificiels », a souligné Marty Makary, rappelant des études établissant un lien entre ces additifs et des troubles comme l’hyperactivité, le diabète ou encore certains cancers.
Des colorants sans valeur nutritionnelle et aux risques avérés
Peter Lurie, président du Center for Science in the Public Interest (CSPI), une association de défense des consommateurs, rappelle que ces colorants n’apportent aucune valeur nutritionnelle aux aliments. Leur seul but est de rendre les produits plus attrayants visuellement, souvent dans une optique purement commerciale.
La FDA commencera par retirer l’autorisation de deux colorants dans les prochains mois, avant de s’attaquer aux six autres, parmi lesquels figurent le rouge « Red 40 » (E129 en Europe), ainsi que les jaunes « Yellow 5 » (E102) et « Yellow 6 » (E110), très répandus dans l’industrie alimentaire.
Parallèlement, les autorités sanitaires envisagent d’autoriser quatre nouveaux colorants naturels sous peu et veulent accélérer les procédures d’approbation pour d’autres alternatives.
Une mobilisation portée par la bonne volonté de l’industrie
Robert Kennedy Jr, ancien avocat et actuel ministre de la Santé, figure emblématique du mouvement « Make America Healthy Again » (MAHA), a affirmé que ce plan dépendra en grande partie de la coopération volontaire de l’industrie agroalimentaire.
« Je pense qu’ils sont prêts à changer », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que les colorants et autres additifs artificiels représentent une menace « existentielle » pour la santé des Américains. Sa position est l’une des rares à bénéficier d’un large soutien scientifique et médical, malgré ses prises de position controversées sur d’autres sujets.
Un mouvement mondial vers des alternatives naturelles
Cette décision américaine s’inscrit dans un contexte plus large de restrictions similaires. En mars, l’État républicain de Virginie-Occidentale a interdit sept colorants synthétiques dans les aliments et médicaments, tandis que la Californie a prévu leur retrait progressif de la nourriture servie dans les écoles.
En Europe, si ces colorants ne sont pas totalement bannis, leur usage est souvent strictement encadré, accompagné d’étiquetages avertissant les consommateurs. Cette réglementation a poussé de nombreuses entreprises à se tourner vers des colorants naturels pour améliorer la sécurité alimentaire.