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Victor Adebowale, une figure importante du NHS, a dénoncé le racisme profondément ancré au sein du système de santé britannique après le décès de sa mère, affirmant qu’elle a reçu un « service noir, et non un service NHS ». Cette déclaration a mis en lumière des inégalités raciales persistantes dans les soins médicaux.
Des inégalités raciales dans les soins de santé
Dans un discours prononcé lors de la conférence annuelle de la NHS Confederation, Adebowale a partagé l’histoire de sa mère, Grace Amoke Owuren Adebowale, ancienne infirmière du NHS, décédée à 92 ans en janvier. Il a soutenu que le cancer du poumon dont elle souffrait n’a pas été diagnostiqué à temps, soulignant que les personnes noires reçoivent des soins « disproportionnellement médiocres ».
Adebowale a déclaré : « Cela montre que les patients expérimentent deux services différents, selon la couleur de leur peau ». Ses commentaires soulèvent des inquiétudes quant aux disparités dans les soins offerts aux personnes issues de minorités ethniques comparativement aux patients blancs.
Un témoignage personnel poignant
Lors de son discours, Adebowale a exprimé sa douleur, affirmant : « Ma mère, qui a travaillé comme infirmière pendant de nombreuses années, a eu une fin de vie difficile. Ce n’était pas la mort digne que nous aurions souhaité pour elle ». Il a insisté sur la nécessité d’améliorer les soins pour les patients noirs, malgré les preuves croissantes du risque accru de résultats défavorables auxquels ils font face.
Il a également mentionné que « les personnes qui me ressemblent continuent de recevoir des soins inappropriés », en ajoutant que les personnes noires attendent en moyenne 20 minutes de plus aux urgences que les patients blancs.
Un appel à l’action
Après son discours, Adebowale a confié aux journalistes qu’il était « fatigué de voir que les choses ne changent pas ». Selon lui, il est crucial de signaler les inégalités dans le système de santé : « Les statistiques montrent que les personnes noires ont de moins bonnes expériences et des résultats moins favorables. Ce n’est pas une nouvelle information. » Il a décrit le cas de sa mère comme un exemple d’un problème systémique.
Les statistiques soulignent le problème
Des recherches ont révélé que :
- Les mères britanniques noires ont jusqu’à quatre fois plus de chances de mourir pendant la grossesse ou dans les six semaines suivant l’accouchement par rapport aux mères blanches.
- Celles d’origine noire ou afro-caribéenne sont deux fois plus susceptibles de faire un AVC, et ce, à un âge plus jeune que leurs homologues blancs.
- Les patients africains noirs ont deux fois et demie plus de chances d’être internés en vertu de la loi sur la santé mentale que les patients britanniques blancs.
Réactions aux déclarations d’Adebowale
Kate Seymour, responsable des affaires externes chez Macmillan Cancer Support, a déclaré que des histoires comme celle de Grace Amoke Owuren Adebowale mettent en lumière la réalité déchirante de l’accès aux soins oncologiques pour certains. « Il est catégoriquement inacceptable que certaines personnes atteintes de cancer aient une expérience moins favorable simplement en raison de leur identité ou de leur lieu de résidence », a-t-elle ajouté.
Le professeur Habib Naqvi, directeur du NHS Race and Health Observatory, a affirmé que les commentaires d’Adebowale devraient inciter à un changement, notant que les communautés noires continuent de faire face à des lacunes importantes dans les soins et les traitements.
Le parcours familial d’Adebowale
Adebowale, qui a été directeur non exécutif du NHS England pendant six ans, et sa famille cherchent encore à comprendre pourquoi le cancer de leur mère n’a été identifié que par une autopsie après son décès. Il a mentionné que sa mère, qui a immigré du Nigéria pour travailler au NHS, n’avait jamais fumé.