Une récente étude met en lumière la chute de l’espérance de vie des Américains par rapport à celle des citoyens britanniques. Ce rapport, publié par l’Initiative de santé publique américaine de Bloomberg (BAHI) à l’École de santé publique Bloomberg de l’Université Johns Hopkins, souligne un fossé grandissant en matière de santé et de bien-être entre ces deux pays.
État des lieux de l’espérance de vie
En moyenne, l’espérance de vie aux États-Unis est de 78,6 ans, contre 81,3 ans en Angleterre et au pays de Galles. Cela représente un écart global de 2,7 ans, qui est encore plus marqué chez les hommes avec 3,4 ans, tandis que chez les femmes, cet écart n’est que de 1,9 an.
En 1984, les habitants des deux pays avaient une espérance de vie similaire, se chiffrant à 75 ans. Cependant, le rapport indique que, depuis 2019, le Royaume-Uni a pris l’avantage avec une espérance de vie supérieure d’environ trois ans par rapport aux États-Unis.
Causes évitables de la baisse de l’espérance de vie
Les chercheurs attribuent cette divergence à des causes évitables telles que les maladies cardiovasculaires, les overdoses de drogues, les homicides par arme à feu, le suicide et les accidents de la route. La pandémie de Covid-19 et les décès dus au cancer sont également des facteurs aggravants.
Le Dr Joshua M. Sharfstein, directeur du BAHI, souligne que les taux de meurtres et de suicides liés aux armes à feu sont 485,9 fois plus élevés aux États-Unis pour les jeunes de moins de 25 ans par rapport au Royaume-Uni. Les taux d’overdose dans cette même tranche d’âge sont 4,5 fois plus élevés aux États-Unis.
Pistes d’action pour améliorer la santé publique
Le Dr Sharfstein propose cinq causes évitables essentielles sur lesquelles les initiatives de santé publique peuvent agir :
- Réduction des maladies cardiovasculaires : Accroître l’accès au traitement pour l’hypertension et à des aliments plus nutritifs, ainsi qu’encourager l’activité physique.
- Réduction des décès liés aux overdoses : Élargir l’accès aux traitements de l’usage d’opioïdes, comme la méthadone, dans les pharmacies communautaires et les établissements pénitentiaires.
- Réduction des homicides et suicides liés aux armes : Limiter l’accès à la possession d’armes à feu par le biais de licences d’achat et d’ordonnances de protection en cas de risque extrême.
- Réduction des suicides chez les adolescents : Mettre en place une infrastructure nationale de santé mentale communautaire pour investir dans les services de santé mentale, en particulier dans les zones rurales.
- Réduction des accidents de la route : Utiliser des technologies de vitesse intelligente pour alerter les conducteurs en cas de vitesse excessive et renforcer les règles concernant la conduite sous l’influence.
État d’esprit et solutions
Sharfstein conclut en déclarant qu’il n’y a aucune raison valable pour que les Américains s’attendent à mourir presque trois ans plus tôt que leurs homologues britanniques. En mettant en œuvre des solutions politiques programmatiques, cet écart en matière d’espérance de vie peut être réduit. Selon lui, travailler avec les communautés pour comprendre et résoudre les problèmes est au cœur de la santé publique et constitue le chemin vers une nation en meilleure santé.