Until Labs annonce une levée de fonds de 58 M$ (environ 54 000 000 €) pour accélérer ses travaux de cryoconservation d’organes et progresser vers la mise au point de techniques d’hibernation médicale, une avancée destinée à résoudre des limites majeures du système de transplantation.
Financement de 58 M$ pour Until Labs et renforcement des équipes
Until Labs, une société spécialisée dans la cryopréservation réversible des systèmes biologiques à grande échelle, a sécurisé un financement de série A de 58 M$ (environ 54 000 000 €). Le tour de table est dirigé par Founders Fund, avec la participation de Lux Capital et Field Ventures. Selon la société, ces fonds serviront principalement à renforcer une équipe pluridisciplinaire d’experts en chimie, biologie et ingénierie.
L’objectif annoncé est d’étendre les capacités de recherche et développement et d’accélérer les travaux sur des organes en modèles précliniques. La société affirme travailler sur de nouvelles approches en perfusion, biologie moléculaire, conception matérielle et physique pour préserver puis restaurer la fonctionnalité des organes après cryoconservation.
Cryoconservation d’organes : réponse à la crise des transplantations
La cryoconservation d’organes à l’échelle des organes entiers vise à conserver des greffons à des températures permettant un stockage potentiellement indéfini, puis à les réchauffer pour les rendre aptes à la transplantation. Cette approche cible directement un défi structurel : la durée de viabilité des organes après prélèvement est très limitée.
Dans le détail, les cœurs, poumons et foies sont généralement viables entre 4 et 12 heures après prélèvement, tandis que les reins peuvent l’être entre 24 et 36 heures. Ces contraintes temporelles imposent souvent que le receveur se trouve à moins de deux heures du centre de transplantation ; au-delà, des greffons potentiellement salvateurs sont perdus pour des raisons logistiques ou d’incompatibilité temporelle.
Until Labs indique que son travail vise à permettre l’utilisation de chaque organe donné ayant le potentiel de sauver une vie, en supprimant ou en atténuant les barrières temporelles actuelles du système de transplantation.
Vers la construction d’une infrastructure pour l’hibernation médicale
La mission à long terme d’Until Labs est de bâtir une infrastructure médicale permettant de « mettre en pause » le temps biologique, en développant progressivement des technologies d’hibernation médicale à usage clinique. Les travaux de la société ont débuté sur des tranches de tissu neural et se concentrent désormais sur des organes-modèles précliniques.
La société rassemble des spécialistes en perfusion, biologie moléculaire, ingénierie matérielle et physique afin d’élaborer des méthodes garantissant une qualité d’organe maximale après décongélation et réchauffement. L’approche combine recherches fondamentales et développement d’équipements adaptés aux besoins d’organe à l’échelle humaine.
Impacts concrets attendus sur la transplantation et l’innovation médicale
Si elle se confirme, la cryoconservation d’organes pourrait modifier les chaînes logistiques de la transplantation : allongement des fenêtres de transport, meilleure allocation des greffons et réduction des pertes liées aux retards. De telles avancées seraient également considérées comme une innovation médicale majeure, en ouvrant des possibilités nouvelles pour la planification des greffes et la recherche clinique.
Le financement récent devrait permettre à Until Labs d’élargir son équipe et d’accélérer des expérimentations précliniques, étapes indispensables avant toute évaluation clinique. La société ne communique pas de calendrier précis pour des essais chez l’humain, se concentrant pour l’heure sur l’amélioration des protocoles et des technologies de perfusion et de réchauffement.
Prochaines étapes opérationnelles
Selon les informations fournies, les fonds seront affectés au recrutement et au développement des capacités de recherche et d’ingénierie. Les travaux se poursuivront sur des modèles précliniques afin d’évaluer la fonctionnalité des organes après cycles de congélation et réchauffement. Ces phases expérimentales constituent la base nécessaire avant d’envisager des validations réglementaires et des essais cliniques futurs.