Étude sur le mystère de la démangeaison chronique dévoilé

La faculté de médecine de l’Université du Maryland a mené une étude qui pourrait offrir de l’espoir pour de futurs traitements aux millions de patients souffrant depuis des années d’une démangeaison chronique sans cause identifiable. Cette affection, connue sous le nom de démangeaison chronique, reste sans explication et n’a pas encore de traitement approuvé.

Les chercheurs, dont les résultats ont été publiés récemment dans la revue Scientific Reports le 29 juillet dernier, ont identifié des niveaux inférieurs à la normale de plusieurs indicateurs dans le plasma sanguin des patients, ce qui pourrait éclairer le mystère derrière leurs symptômes douloureux.

Un déficit en acides aminés et autres substances

Le professeur Shaun Quatra, chercheur principal de l’étude et chef du département de dermatologie à l’Université du Maryland, a déclaré : « Notre étude a révélé un déficit marqué dans certains indicateurs métaboliques, y compris de nombreux acides aminés essentiels et autres métabolites qui participent à la régulation du système immunitaire chez les patients souffrant de démangeaisons chroniques sans cause identifiée, par rapport à un groupe témoin sain. Cette découverte est fascinante car elle offre de nouvelles perspectives sur la cause de cette condition et cerne des cibles thérapeutiques futures à envisager. »

La démangeaison chronique sans cause identifiable est principalement répandue chez les personnes âgées et peut provoquer des démangeaisons sévères durant plus de six semaines. Les traitements actuellement utilisés pour gérer les symptômes n’ont pas d’autorisation officielle et leur efficacité est limitée, entraînant une détérioration significative de la qualité de vie chez de nombreux patients.

Dans la dernière étude, le Dr Quatra et ses collègues ont comparé des échantillons de plasma sanguin provenant de patients atteints de démangeaisons chroniques sans cause identifiée à un groupe témoin sain apparié, découvrant des niveaux inférieurs de neuf acides aminés chez les patients atteints, liés à l’intensité des démangeaisons.

Les démangeaisons chroniques sans cause identifiable touchent un grand nombre de seniors.

Démangeaisons et études sur les souris

Des études antérieures sur les animaux ont établi un lien entre les faibles niveaux de ces acides aminés et les symptômes de démangeaison chez les souris. Ces acides aminés sont des éléments constitutifs des neurotransmetteurs, substances chimiques du cerveau qui jouent un rôle dans la réponse du corps aux démangeaisons et aux réactions cutanées. Il a été observé que l’administration de médicaments tels que des antidépresseurs pour augmenter les neurotransmetteurs, comme la sérotonine, réduit les symptômes de démangeaison.

Le Dr Quatra a déclaré, selon le site Uric Alert, que « de nombreux indicateurs métaboliques que nous avons trouvés en faible quantité dans le sang des patients atteints de démangeaisons chroniques sans cause identifiable, tels que le tryptophane et la glycine, pourraient contribuer au mécanisme pathologique sous-jacent de cette condition, mais nous avons certainement besoin d’études plus importantes pour enquêter plus en profondeur. »

Démangeaisons chroniques et immunité

En plus de leur impact sur les neurotransmetteurs, de nombreux biomarqueurs modifiés chez les patients souffrant de démangeaisons chroniques sans cause identifiable influencent également le système immunitaire, suggérant un dysfonctionnement immunitaire dans la pathogenèse de cette condition. Un autre mécanisme décrit du tryptophane et de la sérotonine dans la régulation du parcours de démangeaison est la réduction de la prolifération des lymphocytes, où des récepteurs de sérotonine se trouvent dans de nombreuses cellules immunitaires, y compris les mastocytes, les cellules T, les cellules NK et les cellules de Langerhans. Par conséquent, la fonction des médicaments influençant ces métabolites est double, affectant à la fois la transmission nerveuse et la régulation immunitaire.