Ozempic et ses effets surprenants sur la fertilité
Kathryn a commencé à prendre Ozempic « hors label » en avril 2023, sur les conseils de son médecin. Résidente de l’Illinois, elle avait été diagnostiquée avec un diabète gestationnel pendant sa grossesse et éprouvait des difficultés avec son poids après la naissance de sa fille. Après une courte interruption du médicament en juillet en raison d’effets secondaires, elle a repris le traitement en août. En septembre, elle a découvert qu’elle était à nouveau enceinte.
Une grossesse inattendue
Bien que Kathryn n’utilisait pas de contraception, sa grossesse a tout de même été une surprise. Les médecins lui avaient en effet indiqué qu’elle était peu susceptible de concevoir naturellement, ayant déjà traversé plusieurs tentatives infructueuses d’insémination intra-utérine (IUI) avant de donner naissance à son premier enfant par FIV. « C’était complètement inattendu, » confie Kathryn. « Nous n’avions pas vraiment prévu d’agrandir notre famille si tôt – ma première fille n’avait que 13 mois. »
Lien entre perte de poids et fertilité
Ozempic est un médicament contre le diabète de type 2, et non un traitement de fertilité. Cependant, des histoires comme celle de Kathryn ne sont pas rares. Selon Adam Balen, consultant en médecine reproductive aux hôpitaux de Leeds, la perte de poids provoquée par ce type de médicament pourrait expliquer ces grossesses surprises. En effet, un excès de poids affecte négativement la fertilité des femmes de plusieurs façons, y compris en inhibant l’ovulation et en réduisant la qualité de leurs ovules et de la muqueuse utérine.
Les implications des médicaments GLP-1
Certaines théories suggèrent également que des médicaments comme Ozempic pourraient interférer avec l’efficacité des pilules contraceptives. Ces traitements imitent une hormone intestinale naturelle appelée GLP-1, qui a pour principales fonctions d’augmenter l’insuline, de ralentir la vidange de l’estomac et d’agir sur certaines zones du cerveau régulant la faim. La deuxième fonction est celle qui pourrait entraver l’absorption des contraceptifs oraux, entraînant ainsi des grossesses inattendues.
Recommandations et sécurité
Une grande entreprise pharmaceutique, Eli Lilly, conseille aux femmes de passer à des méthodes de contraception non orales ou à une méthode barrière lorsqu’elles commencent à prendre ses médicaments Mounjaro ou Zepbound. Cependant, il n’existe pas de preuve que cette théorie s’applique également à Ozempic et Wegovy, qui contiennent un autre composé appelé sémaplutide. Un porte-parole de Novo Nordisk a afirmé que ses médicaments ne modifiaient pas l’exposition globale aux ingrédients actifs de la pilule combinée d’une manière cliniquement pertinente.
Impact sur le syndrome des ovaires polykystiques (PCOS)
Cet phénomène a conduit certains chercheurs à émettre l’hypothèse que les médicaments GLP-1 pourraient améliorer la fertilité liée à la cause la plus courante de l’anovulation chez les femmes, à savoir le syndrome des ovaires polykystiques (PCOS). Cette affection touche environ une femme sur dix et se manifeste par des règles irrégulières, un excès de poils corporels et une prise de poids. C’était l’une des raisons pour lesquelles Kathryn avait eu des difficultés à concevoir son premier enfant.
Les patientes atteintes de PCOS se voient souvent prescrire la pilule contraceptive pour réguler leurs cycles, mais cela ne s’attaque pas aux mécanismes sous-jacents de la condition et n’aide pas réellement à la fertilité.
Études en cours sur le sémaplutide
Melanie Cree, directrice de la clinique multidisciplinaire sur le PCOS de l’Université du Colorado, dirige un essai clinique testant le sémaplutide chez 80 jeunes filles et femmes obèses atteintes de PCOS âgées de 12 à 35 ans. Elle explique comment les médicaments GLP-1 pourraient encourager l’ovulation dans ce contexte.
Environ 80 % des personnes atteintes de PCOS ont un système hormonal désynchronisé, ce qui nuit à l’ovulation. Cette désorganisation hormonale est alimentée par deux mécanismes : des problèmes au niveau de l’hypothalamus cérébral et la résistance à l’insuline, qui se produit lorsque les cellules du corps ne réagissent pas bien à l’hormone régulant la glycémie.
Perte de poids et amélioration de la fertilité
La résistance à l’insuline peut s’améliorer si les patientes perdent du poids, d’où la recommandation de perdre du poids dès le diagnostic. L’idée est que la perte de poids déclenchée par les médicaments GLP-1 puisse améliorer la sensibilité à l’insuline et ainsi rétablir l’équilibre hormonal nécessaire au bon déroulement de l’ovulation.
Melanie Cree note aussi des changements dans la connectivité cérébrale chez les femmes atteintes de PCOS prenant du sémaplutide, suggérant que l’effet pourrait aller au-delà de la simple régulation de l’appétit.
Des conséquences sur le plan clinique et social
Il est important de noter que les médicaments GLP-1 ne sont pas recommandés pour les femmes qui envisagent de concevoir, en raison de préoccupations concernant le développement anormal du bébé. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis recommande d’arrêter Ozempic au moins deux mois avant une grossesse prévue.
De plus, l’accès à ces médicaments demeure un défi. Bien que Novo ait récemment rétabli l’approvisionnement en Ozempic et Wegovy, ces médicaments sont approuvés uniquement pour certaines conditions, excluant le PCOS. Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) du Royaume-Uni recommande Ozempic pour les patients atteints de diabète de type 2 mal contrôlé, mais encore une fois, le PCOS ne fait pas partie des indications.
En attendant, le syndrome continue d’affecter les dépenses de santé, avec des coûts de traitement en forte hausse. Les résultats de recherches indiquent que le coût du traitement du PCOS au Royaume-Uni dépassait 1,2 milliard de livres sterling en 2019.
Pour de nombreuses femmes, comme Afua, qui a connu des luttes similaires en matière de poids et de fertilité, Ozempic représente une véritable opportunité de changement. Après avoir pris ce médicament et perdu 30 kg, elle a réussi à tomber enceinte de son deuxième fils quatre mois seulement après avoir arrêté le traitement. « Ozempic a totalement changé ma vie, » affirme-t-elle.
Il est clair que ces nouveaux traitements médicaux ouvrent la voie à de nouvelles perspectives pour des femmes confrontées à des défis de fertilité liés à leur poids, mais une meilleure sensibilisation et des ajustements des politiques de santé sont nécessaires pour maximiser ces avantages. Les médecins et institutions doivent accroître leur connaissance des solutions disponibles pour aider ces femmes dans leur parcours de santé.