Élections à Maurice : enjeux au cœur du scandale d’écoutes

Élections à Maurice : enjeux au cœur du scandale d’écoutes

Près d’un million d’électeurs éligibles de l’île Maurice dans l’océan Indien se dirigeront vers les urnes ce dimanche, au milieu d’un scandale explosif impliquant des figures gouvernementales dans une opération d’écoutes clandestines.

Depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1968, ce pays d’Afrique sud-est a maintenu une démocratie parlementaire forte et dynamique. Ce scrutin marquera la 12e élection nationale.

Les élections sont généralement jugées libres et équitables, avec un taux de participation tournant autour de 80 %.

Cependant, cette fois, le drame inhabituel provoqué par les enregistrements divulgués a suscité une agitation nationale et dominé la saison électorale.

Les tensions ont encore augmenté après que les autorités ont imposé une interdiction des médias sociaux la semaine dernière jusqu’au 11 novembre, un jour après les élections. Ce geste sans précédent a provoqué l’indignation des groupes d’opposition et des citoyens, incitant le gouvernement à l’annuler un jour plus tard.

Réputée pour ses plages blanches touristiques, cette petite nation insulaire a un produit intérieur brut (PIB) par habitant de 10 000 dollars, parmi les plus élevés d’Afrique – ce qui contraste fortement avec celui de son voisin Madagascar, qui ne dépasse pas 500 dollars.

Cela est dû à l’économie diversifiée de Maurice, comprenant l’industrie manufacturière, l’agriculture, les services financiers et une industrie pharmaceutique en pleine croissance.

Avec une population de 1,3 million d’habitants, Maurice est également démographiquement diverse, composée de plusieurs communautés ayant des ancêtres issus de travailleurs indiens et africains qui ont servi les gouvernements coloniaux d’abord français, puis britanniques. Le pays a été sous le feu des projecteurs en octobre lorsqu’il a réussi à forcer le Royaume-Uni à restituer les îles Chagos après des années de litige.

Le morisien, un créole à base française, est la langue nationale, parlée aux côtés de l’anglais et du français. La roupie est la monnaie nationale et Port-Louis est la capitale.

Voici ce que vous devez savoir sur les élections mauriciennes et le drame des enregistrements divulgués qui les façonne.

Des partisans de l’Alliance du Changement arrivent en bus pour assister à un rassemblement électoral dirigé par l’ancien premier ministre de Maurice et candidat, Navin Ramgoolam, à Port-Louis le 3 novembre 2024, avant les élections générales mauriciennes de 2024.

Quel est le scandale des écoutes ?

En octobre, un compte TikTok sous le nom de « Missie Moustass » a commencé à diffuser des enregistrements audio qui mettaient en jeu plus d’une douzaine de conversations téléphoniques de politiciens de haut rang discutant de membres de l’opposition, de policiers, d’avocats, de journalistes et de membres de la société civile.

L’un des enregistrements implique prétendument le commissaire de police de l’île, Anil Kumar Dip, qui semble demander à un médecin légiste de modifier le rapport post-mortem d’une personne décédée après avoir été battue en garde à vue.

Le Premier ministre Pravind Kumar Jugnauth, qui brigue un nouveau mandat, a annoncé une enquête judiciaire et a suggéré que les clips pourraient avoir été falsifiés à l’aide d’intelligence artificielle. Son bureau a mis en place l’interdiction des médias sociaux pour « préserver la sécurité nationale », a-t-il déclaré, bien que des membres de l’opposition accusent Jugnauth d’essayer d’utiliser cette interdiction pour minimiser l’embarras causé par d’autres fuites avant les élections.

Comment se déroule le vote ?

Les électeurs de ce dimanche éliront des membres de l’Assemblée nationale issus de plusieurs partis.

Le Parlement est composé de 70 législateurs, dont 62 sont élus directement par les électeurs. Un système de « meilleur perdant » signifie que les partis ayant obtenu le plus de voix parmi les perdants se voient attribuer huit sièges supplémentaires selon des quotas ethniques et religieux.

Le Parlement nomme à son tour le président, qui a un rôle largement cérémonial. Le chef du parti politique ou de l’alliance qui obtient la majorité devient le Premier ministre.

Qui sont les candidats ?

Le pouvoir a principalement été détenu par trois partis : le Mouvement socialiste militant (MSM), le Parti travailliste et le Mouvement militant mauricien (MMM). Ces partis forment souvent des alliances changeantes avec d’autres partis durant les élections pour améliorer leurs chances d’obtenir une majorité au Parlement. Les Premiers ministres sont principalement issus de deux familles.

PM Jugnauth (63) – MSM/Alliance Lepep

Jugnauth cherche à obtenir un second mandat sous l’Alliance Lepep (Alliance des peuples) – qui regroupe son MSM au pouvoir et le Parti social-démocrate mauricien (PMSD). Il dirige la nation en tant que Premier ministre depuis 2017, succédant à son père, Anerood Jugnauth, ancien Premier ministre pendant de nombreuses années. Cette situation a été perçue par beaucoup comme du népotisme. Cependant, lors des élections générales de 2019, le MSM a remporté 42 sièges au Parlement, maintenant Jugnauth au pouvoir.

Le MSM bénéficie d’une base de soutien solide parmi les électeurs ruraux. Cela, couplé à une amélioration de la conjoncture macroéconomique, est le plus grand atout du parti lors de cette élection. Le gouvernement de Jugnauth est crédité d’une reprise rapide après la pandémie de COVID-19, lorsque le PIB a chuté de 14,6 %. L’économie a ensuite rebondi d’année en année, selon la Banque mondiale, et le taux de chômage est passé de près de 9 % à 5 %.

Cependant, de nombreux Mauriciens se plaignent encore de prix des biens de consommation extrêmement élevés. Le gouvernement de Jugnauth promet un 14ème mois de prime pour les travailleurs du secteur public et privé, ainsi que pour les retraités à partir de décembre. L’administration souhaite également réduire la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur l’eau, le jus, les vêtements et les chaussures.

Le plus grand héritage de Jugnauth sera peut-être le succès de son gouvernement à récupérer les îles Chagos du Royaume-Uni, qui avait pris possession de l’île comme condition pour l’indépendance mauricienne et avait déplacé les Chagossiens autochtones. Après plus de 50 ans de disputes, le gouvernement de Jugnauth a traîné le Royaume-Uni devant la Cour internationale de justice. En octobre, la CIJ a rendu un jugement défavorable au Royaume-Uni.

Navin Ramgoolam (77) – Parti travailliste/Alliance pour le changement

Ramgoolam dirige le Parti travailliste, le plus ancien parti politique de Maurice (fondé en 1936), et actuellement l’opposition officielle au Parlement avec 13 sièges. Le Parti travailliste s’allie avec le Mouvement militant mauricien (MMM) de l’ancien Premier ministre Paul Berenger et quelques autres sous l’égide de l’Alliance pour le changement. Le Parti travailliste a traditionnellement une solide base de soutien parmi les Indo-Mauriciens, et est considéré comme un challenger clé au MSM.

Ramgoolam a été premier ministre de 1995 à 2000, puis de 2005 à 2014. Il est le fils du premier ministre fondateur Seewoosagur Ramgoolam. Les gouvernements de Ramgoolam Junior ont été marqués par des controverses, avec de nombreuses allégations de corruption et des escapades sexuelles et alcoolisées. En 2016, la police a découvert 6,3 millions de dollars cachés chez lui.

Lors de la campagne en vue du vote de dimanche, Ramgoolam a essayé de mettre en lumière le scandale des écoutes. Il a promis de promulguer des lois criminalisant spécifiquement les écoutes si son alliance l’emporte, bien que Ramgoolam ait été accusé par certains d’être l’instigateur des écoutes sanctionnées par l’État : un des enregistrements divulgués semble dater de 1995, lorsqu’il était Premier ministre. Ramgoolam a également promis des prix plus bas et des salaires et des retraites plus élevés.

Nando Bodha (70) – Linion Reform

Cette troisième force fait face à de dures conditions face aux deux alliances bien établies, mais Bodha et son partenaire de campagne, Roshi Bhadain, poursuivent leur route. Les deux hommes étaient auparavant dans le camp de Jugnauth mais disent vouloir un changement de système et s’adressent aux jeunes électeurs urbains. Cependant, certains analystes avertissent que le parti pourrait finir par diviser le vote de l’opposition et propulser le MSM vers une nouvelle victoire.

Quels sont les enjeux clés ?

• Coûts de la vie élevés : La hausse des prix du pétrole et d’autres produits de consommation affecte durement les Mauriciens. Les prix élevés persistent depuis la pandémie de COVID-19, bien que Maurice soit crédité d’être l’un des pays africains à s’être redressé le plus rapidement après ces perturbations. En 2022, un mouvement citoyen a lancé une grève de la faim pour inciter à une révision des prix du pétrole, qui avaient atteint 74 roupies (1,60 dollars), accusant les institutions nationales de tarification de corruption. Le prix est désormais descendu à 66 roupies (1,42 dollars), et le PM Jugnauth a promis d’autres réductions de prix en cas de victoire. Son gouvernement a également récemment annoncé une réduction de la TVA et une interdiction des droits d’accise sur les produits pétroliers.
• Crime et drogues : Les Mauriciens ont classé l’abus de drogues et la dépendance comme le deuxième problème le plus important auquel le pays est confronté après les coûts de la vie élevés, selon un sondage de juillet d’Afrobarometer. Une économie narco en pleine croissance, qui a atteint son apogée dans les années 1990, a fait son retour. Environ 55 000 personnes âgées de 18 à 59 ans (7,4 % de cette tranche de la population) consomment des drogues non injectables, y compris le cannabis et des produits synthétiques, selon les chiffres gouvernementaux. De nombreux Mauriciens réclament des mesures plus strictes contre les trafiquants et des programmes d’éducation et de réhabilitation parrainés par le gouvernement pour les jeunes.
• Corruption et transparence : Les craintes autour du déclin des droits civiques dans le pays augmentent également, notamment à la lumière des récentes révélations suggérant que les écoutes sanctionnées par l’État ont été répandues pendant des décennies. Suite à l’interdiction des médias sociaux en novembre, certains citoyens et analystes mauriciens ont même qualifié le Premier ministre Jugnauth de « fasciste ». S’exprimant sur le site d’information local, Le Mauricien, l’activiste Stefan Gua a déclaré que le premier ministre « est passé à des excès dictatoriaux, surtout ces derniers mois ». En novembre, l’Indice Ibrahim de la gouvernance en Afrique, qui classe les pays africains en fonction de la gouvernance globale et qui avait auparavant classé Maurice au premier rang, a rétrogradé le pays à la deuxième place. Des craintes existent quant à ce que d’autres déclassements puissent affecter les investissements étrangers et le tourisme.