Ben Stokes, capitaine de l’Angleterre, a déclaré qu’il comprenait que la décision de faire jouer Jacob Bethell au numéro trois puisse « faire lever quelques sourcils », mais a insisté sur le fait qu’ils ne sélectionnent pas les joueurs « juste pour provoquer des réactions ».
Début de la carrière de Bethell
Jacob Bethell, âgé de 21 ans, fera ses débuts en Test lors du premier match de la série contre la Nouvelle-Zélande à Christchurch, jeudi (22h00 GMT, mercredi). Le gaucher de Warwickshire n’a jamais réalisé de century dans le cricket professionnel senior et n’a pas joué plus haut que le numéro quatre dans ses 20 matchs de première classe.
Réactions à la sélection
Interrogé sur la possibilité que la décision concernant Bethell divise l’opinion des supporters, Stokes a répondu : « On peut totalement comprendre ça, mais il faut être fidèle à soi-même quand on a l’opportunité de prendre des décisions. »
Il a ajouté : « Nous avons toujours fait ce qui nous semblait juste pour l’équipe. Cela a souvent joué en notre faveur, donc je pense que nous savons ce que nous faisons. »
Contexte de la sélection
Bethell est considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs du cricket anglais, ayant déjà brillé lors de ses 15 apparitions internationales en white-ball. En raison de son manque d’expérience et de son parcours modeste en première classe, sa sélection pour cette tournée a été une surprise. Il doit initialement être le batteur de secours, mais fera son Test après que le gardien de wickets Jordan Cox a été écarté en raison d’un pouce cassé.
Ollie Pope prendra les gants et, pour gérer sa charge de travail, passera de son habituelle position au numéro trois à celle numéro six. L’Angleterre aurait pu choisir de faire monter Joe Root ou Stokes lui-même dans l’ordre de frappe, mais Stokes a précisé qu’ils « ne voulaient pas compliquer les choses ».
Les défis de Stokes
Après son retour de Pakistan, où l’Angleterre a perdu 2-1, Stokes a annoncé sur les réseaux sociaux qu’un gang avait cambriolé sa maison pendant le second Test, alors que sa femme Clare et leurs deux enfants étaient à l’intérieur. Un homme de 32 ans a depuis été arrêté.
Interrogé sur la possibilité de quitter la tournée, Stokes a répondu : « Je l’ai effectivement envisagée. C’est ma femme qui m’a dit de rester. Je dis toujours aux gars que ce genre de choses passe en premier. »
Un lien familial fort
Stokes a également évoqué les difficultés personnelles vécues lors de la tournée au Pakistan. Il a déclaré avoir été trop focalisé sur lui-même, ce qui a eu un impact mental sur lui et sur l’équipe. « Cette tournée signifie plus que le cricket pour moi, » a-t-il expliqué. « C’est une occasion de retrouver ma famille que je ne vois pas souvent. Pratiquement toute la famille Stokes est à Christchurch. »
Photo de Ben Stokes
