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Quand on pense au mot « yoga », certaines personnes visualisent des contorsions compliquées, d’autres des rituels plus ou moins mystiques. La réalité se situe entre les deux. Cette discipline ancestrale se décline en une multitude de variations. En fonction du professeur et de sa formation, vous pouvez avoir accès à une pratique du hatha, du vinyasa, du Iyengar, de l’ashtanga, du yin et de bien d’autres styles de yoga.
Comment choisir un cours quand on débute ?
« Le meilleur est celui qui vous convient », affirme Tim Senesi, professeur de yoga depuis 22 ans aux États-Unis. « Il existe de nombreux chemins différents menant au même objectif. » Voici un panorama des styles les plus répandus, et d’une mise en garde importante.
Les styles de yoga hatha et yin
Le hatha, qui signifie « force », est une forme de yoga qui se concentre sur des postures (asanas) et des exercices de respiration (pranayama). Les cours de hatha, souvent doux, permettent de maintenir les postures pendant plusieurs respirations, offrant un rythme plus lent et accessible. Ce style est idéal pour les débutants qui souhaitent améliorer leur équilibre et leur souplesse tout en se relaxant.
Le yoga yin, quant à lui, va encore plus loin dans la relaxation et la récupération. En maintenant les postures pendant cinq minutes ou plus, il cible les tissus conjonctifs pour favoriser une profonde détente et une meilleure souplesse musculaire.
Les styles vinyasa et ashtanga
Pour ceux qui préfèrent une approche plus dynamique, le vinyasa associe le mouvement à la respiration dans une série fluide de postures. Certains cours, appelés « Flow » ou « Power Yoga », peuvent être très intenses et conviennent aux personnes habituées à une activité physique régulière. Cependant, il est recommandé aux débutants de commencer par des cours de niveau basique.
Comme l’explique Anne Van Valkenburg, formatrice de yoga depuis 18 ans : « Je ne les encouragerais pas à débuter par un vinyasa flow avancé, car ils pourraient manquer des bases nécessaires pour pratiquer en toute sécurité. »
L’ashtanga, similaire au vinyasa, suit une série rigoureuse de postures répétées quotidiennement. Chaque séquence est conçue pour renforcer progressivement le corps et l’esprit, les élèves passant à des séries plus avancées au fil du temps, à l’image des ceintures en arts martiaux.
Le style Iyengar
Le yoga Iyengar se distingue par son approche précise de l’alignement du corps. Les cours, souvent plus lents, mettent l’accent sur des ajustements détaillés et l’utilisation d’accessoires comme des blocs, des sangles ou des coussins. Ce style est particulièrement adapté aux personnes en convalescence ou à celles qui souhaitent approfondir leur compréhension des bases avant d’explorer des styles plus dynamiques.
Mise en garde concernant le choix des styles
De nombreux professeurs mélangent plusieurs styles dans leurs cours, rendant les noms parfois trompeurs. Avant de vous engager, prenez le temps de poser des questions aux professeurs pour comprendre ce que chaque cours propose.
Si possible, recherchez une série pour débutants. Sinon, ne vous inquiétez pas : la plupart des enseignants adaptent leurs cours aux besoins des nouveaux venus. « Je me sens triste quand quelqu’un essaie le yoga une ou deux fois et dit : « Je n’aime pas ça » », partage Anne Van Valkenburg. « Il y a tellement de styles que vous pourriez passer à côté de quelque chose de très bénéfique pour votre vie. »