Un enjeu de santé publique
Chez les séniors, les chutes constituent la deuxième cause de décès par blessure, selon l’Organisation mondiale de la santé. Bien qu’elles n’entraînent pas toujours la mort, elles aboutissent souvent à des hospitalisations et, ultérieurement, à une invalidité. En France, près d’une personne sur sept âgée de 55 à 85 ans a déclaré avoir subi au moins une chute suivie d’une consultation médicale au cours de l’année passée.
Un test d’équilibre amélioré
La méthode actuelle pour tester l’équilibre et la mobilité des séniors consiste à leur demander de maintenir quatre positions pendant dix secondes. Cependant, des chercheurs brésiliens de l’Université de São Paulo ont proposé de limiter le test à deux positions tout en augmentant la durée de chaque exercice à trente secondes pour détecter des risques plus subtils.
Résultats de l’étude
Dans cette étude, 153 participants âgés de 60 à 89 ans ont été observés. Les chercheurs ont découvert qu’« chaque seconde supplémentaire maintenue dans la position tandem ou unipodale réduit de 5 % le risque de chute dans les six mois suivants ». Cela met en lumière l’importance de prolonger ces tests pour les rendre plus prédictifs.
Intégration dans les visites médicales
Les résultats montrent que les participants ayant chuté dans les six mois suivant l’étude maintenaient en moyenne 10,4 secondes en position unipodale et 17,5 secondes en tandem. Les scientifiques recommandent d’imposer un seuil minimum de 23 secondes lors du test pour mieux identifier les séniors à risque de chutes, encourageant ainsi les professionnels de santé à intégrer ces évaluations dans les consultations médicales de routine.
L’équilibre comme indicateur d’âge
Des recherches récentes soulignent que l’examen de l’équilibre constitue un indicateur biologique fiable de l’âge d’un individu. Le Dr Kenton Kaufman affirme que maintenir l’équilibre sur une jambe pendant au moins 30 secondes contribue à améliorer la coordination musculaire et vestibulaire.