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Le dimanche 11 mai 2025 restera gravé dans la mémoire des supporters de Bayer Leverkusen. Xabi Alonso, l’entraîneur emblématique du club, a vécu une cérémonie d’adieu chargée d’émotion lors de son dernier match à domicile, malgré une défaite 2-4 face au Borussia Dortmund. Ce moment unique a transcendé le score, marqué par des hommages vibrants et des standing ovations dans une ambiance électrique.
Une ovation malgré la défaite
Il est rare de voir un entraîneur ovationné debout après une défaite 2-4, mais c’est exactement ce qui s’est produit pour Xabi Alonso. Dès les dernières minutes de la rencontre, le coach espagnol a rejoint les ultras de la Nordkurve en compagnie du capitaine Jonathan Tah, gravissant le grillage pour saluer une dernière fois ses fans. La foule entonna en chœur « Ungeschlagen Meister » (« Champions invaincus »), tandis qu’Alonso levait le poing vers le ciel et se touchait le cœur, signe d’un adieu chargé de reconnaissance.
Sur le chemin du stade, les écharpes « Danke Xabi » (Merci Xabi) étaient partout, témoignant de l’affection immense portée à l’entraîneur. Le soleil, éclatant, semblait accompagner cette journée particulière, intensifiant la symbolique de ce départ.
Juste avant le coup d’envoi, les supporters ont lancé des chants à son nom, patientant pour voir Alonso officiellement honoré. Fernando Carro, président du club, lui a remis un portrait géant illustrant les trophées de Bayer Leverkusen, ainsi qu’un panneau de rue baptisé « Xabi-Alonso-Allee ». Le Basque a promis d’accrocher ce souvenir dans son bureau, envoyant des baisers à tous les coins du stade. Un immense panneau porté par les fans affichait : « Danke für alles » (« Merci pour tout ») avec un grand cœur.
Un hommage sur le terrain
La formation de Leverkusen a rendu hommage à son entraîneur en débutant la rencontre avec une intensité remarquable, comme si la saison 2023/24 continuait. L’équipe a multiplié les attaques et obtenu quatre corners en six minutes, mettant la pression sur Dortmund. Cette dynamique a rappelé le style de jeu d’Alonso, qui a conquis la Bundesliga et transformé le club. Le premier but de Jeremie Frimpong a déclenché une célébration collective, le joueur se jetant dans les bras de son coach pour le remercier.
Malgré cela, le Borussia Dortmund a réussi à retourner la situation avec deux buts en seconde période signés Karim Adeyemi et Serhou Guirassy, profitant de ballons récupérés avec efficacité. Leverkusen, fidèle à son style, manquait toutefois du dernier éclat qui avait fait sa force la saison passée.
Près de 30 000 spectateurs n’étaient pas seulement venus pour le choc face à Dortmund, mais surtout pour rendre hommage à « Xabi I. » Celui qui, à l’automne 2022, était arrivé comme sauveur du club menacé de relégation, transformant en quelques mois une équipe en détresse en une formation ambitieuse et redoutable.
Un héritage durable malgré le résultat
Xabi Alonso a profondément marqué Bayer Leverkusen par ses succès et son charisme. Il a brisé la réputation péjorative du club surnommé « Vizekusen » en imposant un style conquérant et en offrant des nuits magiques à ses supporters. La saison précédente, l’équipe était devenue la terreur de la Bundesliga, souvent gagnant dans les arrêts de jeu, ce qui fascinait et captivait les amateurs de football.
Sur le terrain, Alonso était un volcan d’émotions, parfois accablé mais toujours dirigiste passionné. En conférence de presse, il restait humble et précis, analysant les matchs avec une voix douce et réfléchie.
À l’issue du match, l’émotion était palpable. « C’était une journée très émouvante pour moi, » confiait-il. « Ce club restera à jamais dans mon cœur. » Pour lui, le résultat importait peu : « Je vais vite oublier ce score. » Son passage à Leverkusen a profondément influencé son parcours, un souvenir qui restera impérissable.
Entre fierté, gratitude et incertitudes
En seulement deux ans, Xabi Alonso s’est imposé comme l’un des meilleurs entraîneurs de Bundesliga, surpassant même le Bayern Munich. Son doublé historique remporté en saison invaincue le place parmi les légendes du football allemand. Son avenir s’annonce déjà à Madrid, où tout le monde attend son prochain défi.
À Leverkusen, la fierté est mêlée à une certaine inquiétude. Le départ de leur coach, conjugué aux rumeurs persistantes autour de la possible vente de stars comme Florian Wirtz, inquiète les supporters dans cette ville surnommée « la ville de l’aspirine ».
Ce dimanche, une autre figure majeure a quitté le club : Jonathan Tah, capitaine et pilier du club depuis plus de dix ans. Avec plus de 400 matchs officiels à son actif, Tah quitte Leverkusen pour relever un nouveau défi encore non annoncé. Son parcours est une success story exemplaire, passée de jeune talent à leader de la défense allemande. Un immense hommage lui a été rendu dans la Nordkurve avec une banderole proclamant : « Arrivé comme talent, parti comme champion, merci pour plus de dix ans ». Tah lui-même a exprimé sa gratitude : « Je réaliserai ce départ une fois chez moi, quand l’adrénaline redescendra. Pour l’instant, je savoure l’amour et la reconnaissance reçus. »
Malgré les nombreuses incertitudes, le club affiche confiance et sérénité, portée par les dirigeants Simon Rolfes et Fernando Carro. Pour les milliers de fans présents, l’essentiel était de dire adieu à Xabi Alonso, un homme devenu une icône locale. Une légende unique, irremplaçable.