Les souvenirs glorieux du FC Basel restent intacts, mais le débat sur un retour des anciennes stars divise. Si certains anciens joueurs ont longtemps écarté cette idée, Xherdan Shaqiri a récemment relancé la porte d’un retour au club, suscitant un nouvel engouement pour le renouveau du football suisse à Bâle.
Un passé compliqué mais une porte ouverte grâce à Shaqiri
Malgré des souvenirs agréables liés au FC Basel, de nombreux anciens joueurs se montraient réservés à l’idée de revenir. Granit Xhaka, notamment, n’a jamais caché son mécontentement envers la gestion du club, comme en témoigne son message cinglant sur Instagram en février 2022 après une défaite 4-2 contre le FC Zurich : « Et vous voulez que nous, anciens joueurs, revenions ? Avec cette politique ? Jamais ! Je plains uniquement les supporters ! »
David Degen, l’actuel président, affirmait à plusieurs reprises que les retours d’anciens joueurs ne faisaient pas partie de sa stratégie. Pourtant, lorsque Shaqiri a exprimé l’envie de revenir il y a un an, cette ligne semble avoir évolué. Le club ne pouvait pas refuser le retour d’un joueur de son calibre, à condition que les conditions financières soient réalistes.
Le courage a été du côté de Shaqiri, qui a choisi de revenir dans un club alors fragilisé, tout juste sauvé de la relégation la saison précédente. Son pari a été récompensé dès sa première saison, couronnée par un titre de champion suisse.
Un modèle pour d’autres retours
Grâce à Shaqiri, l’idée de retourner au FC Basel est redevenue séduisante pour d’anciens joueurs devenus des stars de la scène internationale et piliers de l’équipe nationale suisse. Ces retours seront probablement motivés par des raisons sentimentales plutôt que financières, signe que le club bâlois offre à nouveau des perspectives attrayantes.
Plusieurs candidats sont envisagés, des noms qui font vibrer les fans suisses. Shaqiri a ouvert la porte : qui le suivra ? Voici un aperçu des possibles retours au FC Basel.
Granit Xhaka, un retour envisageable
Après sa prise de position contre la direction il y a quelques années, Xhaka pourrait envisager un retour au FC Basel. Une mutation de Bayer Leverkusen vers Galatasaray Istanbul est envisagée cet été, et avec la Coupe du Monde dans un an, sa carrière en sélection pourrait toucher à sa fin. À 33 ans, ce serait le moment idéal pour revenir au club qui l’a révélé.
Yann Sommer, gardien expérimenté
Le FC Basel compte encore sur Marvin Hitz pour une saison supplémentaire. Mais l’attention se tourne déjà vers Yann Sommer, dont le contrat à l’Inter Milan expire en 2026. À 37 ans à ce moment-là, un retour en Suisse serait logique, voire nécessaire. Les dirigeants bâlois espèrent vivement voir Sommer revenir au club, lui qui ne semble considérer que Basel comme destination possible.
Breel Embolo et son avenir incertain
Évoluant à Monaco, Embolo, 28 ans, verra son contrat arriver à expiration prochainement. La saison à venir déterminera s’il peut encore prétendre à un poste dans un championnat majeur, ou s’il devra envisager d’autres options, comme un départ vers des ligues moins compétitives ou un retour au FC Basel pour terminer sa carrière, à l’image d’anciens comme Alex Frei ou Marco Streller.
Manuel Akanji et Fabian Schär, les défenseurs en réflexion
Akanji, passé par Winterthur, Bâle, Dortmund et Manchester City, est lié aux Citizens jusqu’en 2027. À 31 ans, il est encore trop tôt pour un retour en Super League, mais cela pourrait devenir une option quelques années plus tard, peut-être à Bâle ou à Winterthur, son club formateur.
Fabian Schär, lui, est épanoui à Newcastle où il a prolongé jusqu’en 2026. Même s’il pourrait rester plus longtemps en Premier League, il envisage un retour en Suisse avant la fin de sa carrière. L’option Basel est la seule qu’il considère, encouragée par la dynamique sportive actuelle du club. À 35 ans en 2027, ce sera sans doute la dernière opportunité pour lui de revenir.
Mohamed Salah, un rêve inaccessible
Plutôt que de se tourner vers les offres lucratives d’Arabie Saoudite, Mohamed Salah a choisi de prolonger à Liverpool pour deux ans supplémentaires, preuve de son ambition. Véritable phénomène qui continue de progresser malgré l’âge, il rappelle Messi et Ronaldo. Cependant, n’étant pas suisse, un retour en Super League paraît très improbable, même si les supporters peuvent toujours rêver.
Okafor, un talent en crise
Les entraîneurs Alex Frei et Marcel Koller ont salué le potentiel exceptionnel de Noah Okafor, mais sa carrière a ralenti depuis son départ de l’AC Milan pour Naples, où il n’a plus de temps de jeu. Un retour à Bâle n’aurait de sens que s’il en a la volonté, ce qui reste incertain pour l’instant.