Au sommet de sa carrière de barmaid, Beth Riehle, une jeune Texane, a été brutalement confrontée à une maladie grave suite à un symptôme apparemment banal. En décembre 2023, une violente migraine a bouleversé son quotidien et révélé un diagnostic alarmant : un cancer de la langue de stade 4.
Une langue décolorée et des douleurs intenses
La migraine de Beth ne cessait de s’intensifier, s’étendant jusqu’à sa mâchoire et son oreille, provoquant une douleur insupportable. En parallèle, elle remarquait une légère décoloration de sa langue. Après plusieurs consultations auprès de son médecin traitant et de son dentiste, c’est un spécialiste ORL qui a décidé de pratiquer une biopsie. Le verdict est tombé : un cancer de la langue à un stade avancé.
Des symptômes inquiétants et un traitement difficile
Beth explique : « J’ai commencé à ressentir de terribles douleurs lancinantes au front et au cou ». Face à cette situation, les médecins lui ont proposé deux options : une intervention chirurgicale pour retirer sa langue ou une association de radiothérapie et chimiothérapie. Elle a opté pour la seconde, suivant un protocole rigoureux de radiothérapie cinq jours par semaine et une chimiothérapie hebdomadaire.
Malheureusement, deux mois après la fin du traitement, de nouvelles douleurs sont apparues, laissant présager une mauvaise nouvelle.
Récidive et nouveaux défis
« On m’a dit que mon cancer était “résistant au traitement” », confie Beth. Une récidive s’est déclarée, accompagnée d’une seconde tumeur. Elle a alors été prise en charge au MD Anderson Cancer Center, où les médecins ont recommandé une glossectomie, une opération pour retirer la tumeur ainsi que la majeure partie de sa langue.
Elle redoutait les conséquences de cette chirurgie. « Les médecins m’ont dit que j’avais 50 % de chances de parler à nouveau », partage-t-elle.
Un combat pour retrouver la parole
Suite à l’opération, Beth a rencontré de grandes difficultés pour parler et avaler. Elle suit actuellement des séances d’orthophonie et documente ses progrès d’élocution sur les réseaux sociaux, inspirant de nombreux jeunes dans la même situation. Par ailleurs, elle a fondé le groupe Young Tongues, un espace de soutien destiné aux jeunes confrontés au cancer de la langue.