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Après la mort brutale du chanteur Chester Bennington en 2017, Emily Armstrong s’impose comme la nouvelle voix du groupe neo-metal Linkin Park. Timbre singulier, charisme scénique indéniable et performances bluffantes : à 39 ans, l’artiste américaine semble avoir trouvé sa place – sans pour autant se revendiquer « remplaçante ». Portrait de celle qui incarne la renaissance du groupe de rock emblématique.
Un parcours musical précoce
Depuis son plus jeune âge, Emily Armstrong, née à Los Angeles en 1986, est animée par l’énergie brute du rock’n’roll. À 12 ans déjà, elle écrivait ses propres chansons et jouait de la guitare. C’est avec l’accord de ses parents qu’elle quitte le lycée pour se consacrer entièrement à la musique, déterminée à vivre de sa passion et à intégrer un groupe de rock. Un rêve qu’elle va finalement concrétiser.
Avec la guitariste Siouxsie Medley, Emily Armstrong fonde en 2002 le groupe de rock alternatif Dead Sara, marquant ainsi la première étape fondatrice de sa carrière musicale.
Si elle joue de la basse, la jeune femme écrit, compose, et chante aussi. Pourtant, l’interprétation n’était pas sa vocation première, comme elle l’expliquait : « J’avais des amis chanteurs. Je ne voulais pas être chanteuse. J’aimais simplement être dans un groupe. »
Sa voix demeure néanmoins un outil précieux. Rauque et puissante, elle fera d’Emily Armstrong, au fil des années, une figure emblématique de la scène rock.
Une ascension remarquable avec Dead Sara
Un premier album, Dead Sara, paraît en 2012 sur leur propre label, Pocket Kid Records. Mélange de rock, de post-grunge et de punk, ce disque reçoit des critiques élogieuses, en partie grâce au single Weatherman, véritable succès du groupe.
La clé de leur réussite ? Des paroles authentiques, sincères et touchantes, couplées à des performances live électrisantes – le tout sublimé par la voix unique d’Emily.
S’ensuivront deux autres albums et des collaborations avec de grands groupes tels que Muse ou The Offspring, qui offrent à Dead Sara – et donc à sa chanteuse – une place de choix dans le milieu du rock indépendant.
Sa rencontre avec Linkin Park, une étape-clé
En juillet 2017, le groupe neo-metal Linkin Park connaît un évènement tragique : son leader, Chester Bennington, est retrouvé pendu à son domicile californien, après une sombre période marquée par la dépression et l’addiction. Un choc pour la planète rock, qui perd l’une de ses voix les plus emblématiques.
Dès lors se pose la question : que va devenir Linkin Park ? Le groupe connaît une période d’intense réflexion durant laquelle s’enchaînent les collaborations – dont une avec une certaine Emily Armstrong, en 2019.
En septembre 2024, elle devient officiellement la nouvelle voix du groupe neo-metal. Une expérience décrite comme « surréaliste » par l’artiste. Après une session en studio, elle réalise qu’elle n’est pas seulement en train de franchir une nouvelle étape de sa carrière, mais de découvrir les facettes d’un univers dont elle a toujours rêvé : « Oh mon Dieu. J’ai pu me plonger dans ce nouvel univers. C’était comme entrer dans Disney World, un lieu plein de magie et d’opportunités. Tout ce que je pouvais imaginer semblait soudainement possible.”
Un nouveau départ
Deux mois à peine après son arrivée, la chanteuse arpente la scène de la Défense Arena à Paris devant 45 000 fans pour interpréter The Emptiness Machine, extrait de leur album From Zero. Entre elle et le reste du groupe, l’alchimie est immédiate, façonnant un rock puissant et inimitable.
Résultat : de nombreuses nominations aux Heavy Music Awards 2025, dont celles de Meilleur Album, Meilleur Artiste International et Meilleur Artwork d’Album.
L’intronisation d’Emily Armstrong ne fait plus aucun doute. Au programme : une tournée aux quatre coins du monde, dont le mythique Hellfest. Un défi de taille pour la nouvelle arrivée – et c’est peu de le dire.
Emily Armstrong, nouvelle « Chester Bennington » ?
Pour les fans de la première heure, les attentes étaient élevées. Une renaissance, c’est véritablement ce qu’a apporté Emily Armstrong. Et le public s’en montre particulièrement reconnaissant. Sur les réseaux sociaux, certains n’hésitent pas à partager leur émotion.
« Je crois que c’était le meilleur concert de ma vie. Dès les premières notes jouées j’ai enfin réalisé que j’y étais… 22 ans que j’en rêvais et j’étais là. Les larmes ont coulé toutes seules pendant un moment. Merci #LinkinPark »
« Je trouve ça génial qu’ils aient pris une femme, au contraire. Il n’y a pas de comparaison évidente possible pour moi, c’est la continuité logique, et puis sincèrement, elle a un charisme fou et une voix incroyable », explique une jeune femme, ajoutant : « Ce soir, j’ai pleuré, c’était incroyable ».
Emily Armstrong est aujourd’hui le reflet d’une scène en pleine transformation. « Nous avons tous longuement discuté avec Emily de ce que cela signifiait pour elle, et elle n’essaie pas d’être Chester. Chester était une personne et une voix unique en son genre. Emily l’est aussi. Elle apporte quelque chose de différent, tout en conservant l’essence de ce qui fait de nous Linkin Park », explique Mike Shinoda.