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La maca, surnommée ginseng andin, est cultivée sur les hauts plateaux des Andes depuis plus de deux millénaires. Ce petit tubercule, qui se cuisine aussi bien frais que séché, a longtemps nourri les peuples autochtones et a même servi de monnaie d’échange. Riche en nutriments, la maca est appréciée non seulement pour sa valeur alimentaire mais aussi pour ses bienfaits sur la santé.
Les nutriments présents dans la maca
La richesse de la maca ne se limite pas à son histoire ou à sa réputation tonifiante. Sa composition évolue selon l’altitude, le climat, la partie récoltée et la manière dont elle est transformée. Chaque tubercule est un concentré de nutriments dont la teneur varie selon les méthodes de culture et de conservation.
On y trouve des antioxydants puissants comme les flavonoïdes, les polyphénols et les catéchines, ainsi que des molécules soufrées appelées glucosinolates. La maca est également riche en protéines végétales, en fibres, et en vitamines B, C, D et E. Elle contient des minéraux essentiels tels que le fer, le calcium et le zinc, expliquant ainsi son attrait croissant.
Les bienfaits énergétiques de la poudre de maca
Souvent qualifiée de plante adaptogène, la maca aide le corps à mieux résister au stress physique ou mental. Comparée au ginseng, elle est réputée pour ses effets stimulants. En poudre, elle devient un allié quotidien pour soutenir l’organisme, notamment en cas de fatigue ou de baisse de tonus.
Dans les Andes, la maca fait partie de l’alimentation courante, aidant à compenser les carences et à affronter le travail en altitude. Le fer qu’elle contient contribue à prévenir l’anémie, renforçant ainsi sa réputation de plante nourrissante et fortifiante.
La maca et la libido : traditions et prudence scientifique
Longtemps vantée pour ses vertus aphrodisiaques, la maca suscite encore des fantasmes. Sur le plan scientifique, certains résultats indiquent un effet modeste sur le bien-être sexuel, notamment chez des hommes ayant des troubles légers de l’érection. Cependant, son efficacité dans ce domaine repose davantage sur un usage traditionnel que sur un consensus médical.
Les populations andines ont observé un lien entre la consommation de maca et la fertilité de leur bétail, favorisant une croyance largement partagée sur ses effets positifs.
Un soutien possible en période de ménopause
La maca pourrait également jouer un rôle dans la régulation hormonale et soulager certains désagréments liés à la ménopause. Des études suggèrent qu’elle pourrait atténuer les symptômes tels que les bouffées de chaleur, l’irritabilité et la sécheresse intime.
La maca, alliée naturelle des sportifs
Intégrée dans l’alimentation des athlètes, la poudre de maca séduit par sa richesse en micronutriments et en protéines végétales. Elle aide à la récupération et favorise la régénération musculaire, tout en maintenant l’énergie après l’exercice.
Un événement marquant a eu lieu en 2003, lors de la coupe sud-américaine de football. Une équipe de Cuzco, méconnue du grand public, a remporté la victoire avec une préparation nutritionnelle incluant la consommation quotidienne de maca, entraînant une augmentation significative des performances physiques.
Poudre, gélules ou comprimés : comment bien choisir sa maca ?
En cuisine comme en complément, la poudre de maca s’adapte facilement à tous les rythmes de vie. Elle se mélange aisément dans un smoothie, un yaourt ou une pâte à gâteau. Il est conseillé d’opter pour une maca bio, 100 % pure, sans additif, de préférence originaire du Pérou.
Pour ceux que le goût rebute, les gélules ou comprimés sont une alternative pratique, mais il est important de vérifier la composition pour éviter les excipients indésirables.
À quel moment et en quelle quantité consommer la maca ?
La poudre de maca peut être intégrée tout au long de la journée, que ce soit dans un café matinal, un smoothie ou une préparation salée. Les recommandations varient selon l’objectif : une cure de courte durée peut suffire pour un coup de fouet ponctuel, tandis qu’une cure de deux mois est souvent suggérée pour des effets plus durables.
Les cas où il vaut mieux s’abstenir
Bien que la maca ait de nombreux bienfaits potentiels, elle n’est pas adaptée à tous. L’Agence nationale de sécurité sanitaire déconseille son utilisation en cas de syndrome métabolique, d’hypertension, de troubles thyroïdiens ou d’allergies aux crucifères. Elle est également déconseillée aux femmes enceintes, allaitantes, et aux enfants, en raison d’un manque d’études sur ces populations.