L’indice de masse corporelle (IMC) est un outil largement utilisé dans les bilans de santé pour évaluer le poids en fonction de la taille. Pourtant, il a souvent été critiqué pour sa simplicité, notamment parce qu’il ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse. Certains spécialistes ont suggéré de privilégier des mesures plus spécifiques, comme le tour de taille ou le rapport taille-hanche, pour une meilleure évaluation de la santé corporelle.
Cependant, une étude récente menée par l’université Johns Hopkins vient remettre en question ces critiques. Publiée dans le JAMA, cette recherche confirme que l’IMC reste un indicateur fiable pour détecter un excès de masse grasse chez la majorité des adultes.
Un indicateur d’obésité fiable à plus de 98 %
Les chercheurs ont exploité les données de l’enquête nationale NHANES 2017-2018, incluant des mesures standardisées de l’IMC, du tour de taille, ainsi que de la composition corporelle grâce à l’absorptiométrie biphotonique (DEXA). L’obésité a été définie par un IMC supérieur ou égal à 30, ou 27,5 pour les personnes d’origine asiatique, conformément aux recommandations internationales.
Cette étude a porté sur un échantillon représentatif de 2225 adultes américains âgés de 20 à 59 ans. Les résultats montrent que 98,4 % des individus classés obèses selon l’IMC présentaient effectivement un excès de masse grasse confirmé par des méthodes plus précises. Ces chiffres attestent de la fiabilité de l’IMC comme outil de détection de l’obésité.
Une estimation fiable, malgré certaines limites
Il est important de noter que l’IMC n’est pas infaillible. Chez certains profils, notamment les athlètes ou les personnes très musclées, l’IMC peut surestimer la masse grasse corporelle. Pour ces cas, les chercheurs insistent sur la nécessité d’une évaluation personnalisée.
Néanmoins, pour la majorité de la population adulte, l’IMC reste un moyen fiable d’estimer un excès de masse grasse. Les experts de Johns Hopkins recommandent d’ailleurs d’associer l’IMC à d’autres mesures, telles que le tour de taille ou des examens cliniques, pour une évaluation plus complète de la santé métabolique.
- IMC utilisé comme premier indicateur
- Complément par le tour de taille
- Examen clinique pour affiner le diagnostic