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Apple accuse le fabricant chinois de téléphones Oppo d’avoir organisé le « vol de secrets » liés à l’Apple Watch après le départ d’un de ses ingénieurs vers la firme chinoise, selon un rapport de Bloomberg. La plainte, déposée auprès du tribunal fédéral de San José, en Californie, détaille des allégations selon lesquelles un salarié d’Apple aurait téléchargé des documents confidentiels avant de rejoindre Oppo.
Les accusations formulées par Apple
Apple affirme qu’Oppo a débauché un ingénieur à haut salaire de l’équipe de développement de la montre connectée et l’aurait encouragé à soustraire des secrets commerciaux pour sécuriser son poste chez le concurrent.
La société a précisé que l’employé, identifié comme Chen Xi, ancien ingénieur des systèmes de capteurs chez Apple, a eu accès à des documents confidentiels sur des technologies de capteurs de santé avant de quitter l’entreprise en juin.
Ces éléments constituent le cœur de la plainte déposée devant la cour fédérale de San José, qui relate une série d’actions supposées destinées à s’approprier des informations sensibles.
Ce que l’enquête décrit
Selon la plainte, Chen Xi a dissimulé son intention de rejoindre un concurrent et a continué à assister à des réunions techniques de l’équipe chargée de la montre, afin d’identifier des secrets de développement et d’en apprendre davantage sur les recherches en cours.
La plainte précise également qu’il a téléchargé 63 documents depuis le service d’hébergement cloud de l’entreprise et les a copiés sur une clé USB un jour avant son départ.
Apple déclare posséder des preuves documentaires et des communications qui, selon elle, montrent que ces actes ont été organisés en lien avec Oppo.
Preuves alléguées et communications citées
Apple indique avoir obtenu des échanges officiels entre Chen Xi et un vice‑président d’Oppo en charge du secteur santé. Ces messages, toujours selon la plainte, contiendraient des confirmations de Chen attestant qu’il avait récupéré des documents et mené des entretiens avec des employés d’Apple.
En réponse, le vice‑président d’Oppo aurait réagi par des emojis laissant entendre son accord, selon les extraits cités par Apple dans sa plainte.
Réponse d’Oppo
Oppo affirme avoir pris connaissance de l’affaire et nie avoir trouvé des éléments liant les accusations d’Apple à la prise de fonction de Chen Xi au sein du groupe.
Le porte‑parole d’Oppo a déclaré que la société n’a pas identifié de preuves corroborant les allégations selon lesquelles elle aurait encouragé ou toléré le vol de secrets d’Apple, et a indiqué son intention de coopérer avec les procédures légales en cours.
Crédit image : Shutterstock
Contexte et précédents
Ce n’est pas la première fois qu’Apple poursuit des concurrents ou d’anciens employés pour vol de secrets commerciaux. La firme a engagé plusieurs actions au cours des dernières années, notamment contre des ingénieurs ayant travaillé sur son projet de voiture électrique avant son abandon.
Un nombre significatif d’ingénieurs d’Apple ont rejoint des entreprises chinoises concurrentes au fil des années, ce qui alimente des tensions autour du transfert de savoir‑faire et de technologies sensibles.
Imbrication des enjeux technologiques et juridiques
La plainte d’Apple met en lumière les risques liés à la mobilité des talents dans un secteur où l’innovation et les secrets industriels constituent des avantages concurrentiels majeurs.
Plusieurs points restent à trancher par la justice, notamment la nature exacte des documents transférés, le rôle d’Oppo dans ces actions, et les implications pour la protection des technologies de santé embarquées dans les montres connectées.
Affaire à suivre alors que les procédures judiciaires avancent et que les deux groupes poursuivent leur positionnement sur les marchés américains et chinois.
Références et mentions
Le dossier d’Apple a été déposé auprès du tribunal fédéral de San José, Californie. Pour plus d’informations sur la société mentionnée, voir la fiche Apple : fiche Apple.
Reportage initial cité : Bloomberg.