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Une opération d’envergure menée sur la Gold Coast a mis en lumière l’implication directe de gangs de motards dans le trafic tabac illégal Australie. Les autorités ont saisi cette semaine des stocks massifs de cigarettes et de vapoteuses, révélant les liens étroits entre ce commerce illicite et le financement du crime organisé.
Une saisie record sur la Gold Coast
L’Australian Border Force a frappé un grand coup cette semaine en investissant des entrepôts de stockage situés à Robina et Burleigh. Le bilan de l’opération est significatif : plus d’un million de cigarettes et près de 9 000 vapoteuses ont été confisqués.
Selon les enquêteurs, cette marchandise appartenait à un groupe « influent » du Queensland, entretenant des liens avérés avec un gang de motards hors-la-loi. Ce réseau est soupçonné d’importer massivement du tabac illicite à travers le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, tout en gérant ses propres points de vente au détail dans ces deux États.
Le crime organisé derrière le comptoir
Les autorités australiennes insistent sur la gravité de ces achats, souvent perçus comme anodins par les consommateurs cherchant à éviter les taxes élevées sur le tabac. Greg Dowse, commandant de la Border Force, a tenu à rappeler les conséquences de ce marché noir.
« Les Australiens doivent comprendre que lorsqu’ils achètent du tabac illicite, ils financent directement des syndicats du crime organisé », a-t-il déclaré. « Chaque dollar dans les poches de ces gangs soutient la violence et d’autres crimes graves. »
La filière « Manchester » et l’inondation du marché
Les produits saisis comprenaient notamment des cigarettes de la marque Manchester, conditionnées dans de faux emballages neutres imitant les normes australiennes. Cette marque, dont la vente est totalement interdite en Australie, opère depuis des entrepôts situés dans le port de Jebel Ali, à Dubaï.
Le mode opératoire est industriel : ces cigarettes peuvent être achetées par lots de 10 millions via des conteneurs d’expédition de 12 mètres. Cette facilité d’approvisionnement a conduit à une inondation du marché à Brisbane, où les volumes de tabac illégal atteignent des niveaux inédits.
Des prix cassés défiant toute concurrence
L’attractivité de ce trafic tabac illégal Australie repose essentiellement sur les prix. Les paquets se vendent entre 10 et 15 euros (17 à 25 dollars australiens), soit environ 50 % moins cher que les équivalents légaux et taxés.
Outre la marque Manchester, de nombreux commerces de proximité et bureaux de tabac proposent ouvertement d’autres marques de contrebande, telles que les chinoises « Double Happiness », les coréennes « ESSE », ou encore des importations parallèles de Marlboro et Winfield.