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Le secteur du bâtiment outre-Manche traverse une zone de turbulences sans précédent depuis la pandémie de Covid-19. Selon les dernières données d’enquête, l’activité de la construction au Royaume-Uni poursuit son déclin, marquant une douzième mois consécutif de contraction face à une demande fragilisée.
Une contraction qui s’installe dans la durée
Les indicateurs virent au rouge pour l’ensemble du secteur britannique du BTP. L’indice des directeurs d’achat (PMI) S&P Global pour la construction s’est établi à 40,1 en décembre, contre 39,4 le mois précédent. Bien qu’en très légère hausse, ce chiffre reste largement inférieur au seuil neutre de 50 points qui sépare l’expansion de la contraction.
Ce résultat confirme une tendance lourde : l’activité se contracte pour le douzième mois d’affilée. Si le ralentissement global du secteur a été moins brutal qu’en novembre (qui marquait un plus bas depuis mai 2020), la situation reste critique pour les entreprises du bâtiment.
Le logement et le commercial en première ligne
Dans le détail, ce sont les chantiers résidentiels et la construction commerciale qui souffrent le plus. Le plongeon de l’activité dans ces deux sous-secteurs est le plus sévère observé depuis le début de la pandémie. L’ingénierie civile, bien que toujours la catégorie la plus faible le mois dernier, a connu une contraction légèrement moins prononcée qu’en novembre.
Cette crise persistante s’explique en grande partie par la frilosité des donneurs d’ordre. Les constructeurs interrogés soulignent que la confiance des clients demeure fragile, entraînant une baisse de la demande et, par conséquent, une réduction des volumes de travail en cette fin d’année 2025.
Incertitudes budgétaires et lueurs d’espoir
De nombreuses entreprises pointent du doigt le report des décisions d’investissement, les clients ayant attendu les annonces du budget d’automne avant de s’engager. Tim Moore, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence, analyse la situation : « Malgré la levée des incertitudes liées au budget, le report des décisions de dépenses a continué de peser sur les carnets de commandes à la clôture de l’année. »
Toutefois, le tableau n’est pas entièrement sombre. L’enquête révèle un regain d’optimisme parmi les professionnels quant à une amélioration future de l’activité. Certains répondants anticipent une hausse des dépenses d’infrastructure, notamment dans les services publics.
Par ailleurs, l’espoir d’une baisse des coûts d’emprunt et d’un apaisement des pressions inflationnistes pourrait stimuler la demande à travers tout le secteur de la construction au Royaume-Uni malgré le déclin actuel, offrant une perspective de reprise pour les mois à venir.