Arsenal a créé la surprise en battant Barcelone, tenant du titre, sur le score de 1-0, pour remporter la Ligue des Champions féminine pour la deuxième fois de son histoire.
Le but décisif a été inscrit à la 75e minute par Stina Blackstenius, qui a été parfaitement servie par sa coéquipière, la remplaçante Beth Mead, lors de la finale qui s’est tenue au stade José Alvalade à Lisbonne ce samedi.
Ce sacre intervient 18 ans après qu’Arsenal soit devenu le premier, et reste encore aujourd’hui le seul club anglais à avoir remporté le titre majeur du football féminin au niveau des clubs.
Les joueuses d’Arsenal se sont embrassées au coup de sifflet final avant de courir célébrer leur victoire devant le coin du stade habillé de rouge et blanc, alors que la majorité des supporters portaient les couleurs bordeaux et bleu de Barcelone.
« Nous y avons cru depuis le début de notre parcours en Ligue des Champions, » a déclaré Alessia Russo, attaquante d’Arsenal, au micro de la chaîne TNT Sports. « Nous savions que nous en étions capables. Il fallait juste y aller et le faire. Et nous l’avons fait ! »
Arsenal, striker suédoise Stina Blackstenius tire et marque le but décisif lors de la finale de la Ligue des Champions féminine UEFA.
Barcelone, grand favori de la compétition, visait un quatrième titre en cinq ans et espérait devenir la seule équipe en dehors de Lyon à remporter trois titres consécutifs. Menée par les doubles lauréates du Ballon d’Or Aitana Bonmatí et Alexia Putellas, l’équipe catalane avait remporté neuf matchs consécutifs dans la compétition et éliminé Wolfsburg ainsi que Chelsea, champion d’Angleterre, en phases à élimination directe.
Malgré cela, Arsenal s’est montrée solide en défense, à l’exception d’un léger flottement en début de seconde période, tout en se créant les meilleures occasions. Deux arrêts exceptionnels de la gardienne de Barcelone Cata Coll ont empêché Frida Maanum puis Blackstenius d’ouvrir le score, jusqu’à ce que cette dernière réussisse finalement à la battre.
Cette victoire est d’autant plus remarquable qu’elle conclut une saison tumultueuse pour Arsenal, marquée par la démission de l’entraîneur Jonas Eidevall, remplacé par son assistante Renée Segers.
Depuis sa prise de fonction, Renée Segers a conduit l’équipe à travers une campagne européenne remarquable. Arsenal a gagné en confiance grâce à des remontées spectaculaires contre le Real Madrid et le huit fois champion Lyon avant de venir à bout du puissant Barcelone.
La défaite a été un coup dur pour les nombreux supporters barcelonais présents dans le stade, domicile du Sporting Lisbonne. Les maillots et drapeaux bleu et bordeaux dominaient largement la tribune, mais leurs encouragements « Oui, nous pouvons ! » dans les dernières minutes n’ont pas suffi à inspirer une remontée.
La meilleure occasion de Barcelone a été un tir de Claudia Pina sur la barre transversale juste après la mi-temps, lors de leur période la plus convaincante. Hormis cela, le déroulement du match a plutôt favorisé Arsenal.
« Nous sommes très désolées pour tous nos fans venus nous soutenir, » a confié Bonmatí à Catalunya Radio juste avant la cérémonie de remise des trophées. « Nous allons essayer de le refaire. »
Aitana Bonmatí, de Barcelone, affiche une mine déconfite en passant devant le trophée de la Ligue des Champions.
Arsenal a d’abord surmonté des débuts hésitants en défense avant de rapidement faire reculer Barcelone. La pression haute des Anglaises a empêché le jeu de possession de Barcelone de se mettre en place, tandis qu’Arsenal exploitait des espaces avec des ballons longs sur le flanc gauche.
Russo, l’attaquante anglaise, s’est montrée solide en remportant les duels et en relançant continuellement les attaques.
Arsenal a cru ouvrir le score à la 22e minute, mais l’arbitre, après examen vidéo, a annulé un but contre son camp de la Barcelonaise Irene Paredes en raison d’une position de hors-jeu de Frida Maanum. Cette dernière a ensuite failli marquer sur une frappe lointaine à la 27e minute, repoussée par une superbe parade de Coll.
Avant la pause, Bonmatí était la seule joueuse barcelonaise à réellement inquiéter la défense adverse. Ses dribbles au centre du terrain ont créé quelques situations dangereuses, notamment un tir bloqué par Leah Williamson dans la surface à la 12e minute.
Barcelone est revenue des vestiaires avec intensité.
Claudia Pina a touché la barre sur une frappe lobée à angle fermé à la 49e minute. Bonmatí a forcé la gardienne Daphne van Domselaar à une belle parade basse, tandis qu’Ona Batlle a enchaîné trois tirs de loin, sans succès.
Blackstenius a donné le ton en obtenant une occasion en or à la 72e minute : elle a récupéré un ballon face au seul gardien, mais ce dernier a réussi à bloquer sa frappe avec la jambe. La buteuse suédoise ne s’est pas laissée décourager et a fini par inscrire l’unique but du match.