Départ de Christine Lagarde : ce que change le calendrier pour la succession à la BCE

Le calendrier de la nomination ne se confond pas avec celui du départ. Christine Lagarde doit quitter ses fonctions en février, mais la préparation de sa succession commence dès le 29 octobre : António Costa, président du Conseil européen, a annoncé le lancement du processus le jour même. La relève peut donc être préparée pendant qu’elle exerce encore son mandat, et non seulement une fois la présidence vacante.12

Le choix passe par un accord européen. Les 21 pays de la zone euro doivent s’entendre sur un nom à soumettre à leurs dirigeants. L’Eurogroupe, qui réunit leurs ministres des finances, prépare la recommandation ; la décision finale appartient aux chefs d’État et de gouvernement réunis au Conseil européen en formation zone euro. Pour la France, l’enjeu du calendrier porte donc sur le président qui participera à cette décision collective, pas sur un pouvoir national de nommer la prochaine présidence de la BCE.2

Christine Lagarde a justifié son départ par le souhait de retrouver une liberté d’expression au-delà des questions monétaires. Elle veut pouvoir s’engager sur des sujets que la neutralité attachée à sa fonction l’empêche aujourd’hui d’aborder : « Je sens que je dois dire ces choses, et je ne peux pas le faire dans ma position actuelle », a-t-elle déclaré. Le motif qu’elle avance concerne donc sa liberté de parole, et non le déroulement de la nomination de son successeur.21

Deux questions doivent ainsi rester distinctes : pourquoi Christine Lagarde dit vouloir partir, et ce que sa date de départ rend possible pour les dirigeants européens. Le calendrier ouvre une fenêtre de désignation avant le scrutin français. Cette possibilité pour Emmanuel Macron de participer au choix ne suffit pas, à elle seule, à établir que le départ aurait été décidé pour lui donner ce rôle.3