DAMAS — Deux militaires américains et un interprète civil ont été tués samedi lors d’une embuscade dans le centre de la Syrie. Cette attaque en Syrie, attribuée à un membre isolé de l’État islamique (IS), marque les premières pertes américaines depuis la chute du régime de Bachar el-Assad il y a un an.
Une embuscade meurtrière près de Palmyre
Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a confirmé que l’assaut avait visé des troupes engagées dans des opérations antiterroristes. Outre les trois décès, trois autres personnes ont été blessées lors de cette fusillade survenue à proximité du site historique de Palmyre. Les victimes ont été évacuées d’urgence par hélicoptère vers la garnison d’Al-Tanf, située près de la frontière avec l’Irak et la Jordanie.
Conformément au protocole du ministère de la Défense, l’identité des soldats américains tués ne sera révélée que 24 heures après la notification officielle à leurs proches. Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a précisé que le civil décédé était un interprète américain travaillant aux côtés des forces armées. Une enquête active a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes du drame.
La menace persistante de l’État islamique
L’assaillant, qui a été abattu lors de l’échange de tirs, agirait pour le compte de l’État islamique. Cependant, des versions contradictoires circulent sur son profil. Si l’Observatoire syrien des droits de l’homme a affirmé qu’il s’agissait d’un membre des forces de sécurité syriennes, le ministère syrien de l’Intérieur a fermement démenti cette information. Son porte-parole, Nour al-Din al-Baba, a évoqué un homme armé lié à l’idéologie extrémiste de l’IS ayant ouvert le feu à l’entrée d’un poste militaire.
Bien que l’État islamique ait été officiellement défait sur le plan territorial en 2019, l’ONU estime que le groupe conserve entre 5 000 et 7 000 combattants dispersés en Syrie et en Irak. Ces cellules dormantes maintiennent une pression constante sur la sécurité régionale, illustrant la complexité du conflit Syrie actuel.
Contexte diplomatique et réaction de Washington
La réponse américaine a été immédiate et virulente. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a publié un avertissement sans équivoque sur le réseau social X : « Qu’on se le dise, si vous ciblez des Américains — où que ce soit dans le monde — vous passerez le reste de votre brève et anxieuse vie à savoir que les États-Unis vous traqueront, vous trouveront et vous tueront sans pitié. »
Ce drame survient alors que les relations entre Damas et Washington connaissent un réchauffement inédit après cinq décennies de tensions sous la famille Assad. Le président par intérim, Ahmad al-Sharaa, s’est récemment rendu à Washington pour s’entretenir avec le président Donald Trump, et la Syrie a rejoint le mois dernier la coalition internationale de lutte contre l’IS. Les troupes américaines maintiennent une présence stratégique dans l’est du pays et à Al-Tanf pour former les forces locales et prévenir la résurgence du groupe terroriste.