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Une tempête solaire ‘canibale’ se dirige vers la Terre et devrait offrir un spectacle d’aurores boréales dans l’hémisphère nord, la NOAA (SWPC) prévoyant son arrivée entre la soirée du 1er septembre et la nuit du 2 septembre.
Arrivée entre le 1er et le 3 septembre : tempête solaire ‘canibale’ et aurores boréales
Le Centre de Prévision du Climat Spatial (SWPC) de la NOAA indique qu’une puissante tempête solaire, résultant d’une ou plusieurs éjections de masse coronale (CME), touchera la magnétosphère terrestre à la fin de la journée du 1er septembre ou dans la nuit du 2 septembre. L’interaction de cette perturbation avec le champ magnétique terrestre devrait produire des aurores boréales visibles bien plus au sud qu’à l’accoutumée dans l’hémisphère nord.
La CME est associée à une éjection lancée par une éruption solaire de classe M2.7, d’origine dans la tache solaire identifiée AR 4199 le 30 août. Selon les modèles de la NOAA, l’impact initial provoquera une tempête géomagnétique de niveau G2 (modéré) avant que le corps principal de la perturbation n’intensifie l’activité jusqu’à G3 (forte).
« La mayor alcanzará a la menor justo antes de llegar a la Tierra »
La physicienne solaire Tamitha Skov a expliqué que il pourrait s’agir de deux éruptions successives se dirigeant vers la Terre, la plus rapide rattrapant la plus lente et se fusionnant avec elle, d’où la qualification de « CME caníbal ». Elle a publié cette description sur le réseau X.
La NOAA signale que ce type de configuration peut engendrer une « perturbation initiale » suivie d’une tempête principale plus intense lorsque les deux structures magnétiques se combinent. Les aurores devraient rester visibles dans les régions affectées jusqu’au 3 septembre.
Impacts prévus par la NOAA et précédents signalés par l’AEE
La classification NOAA des orages géomagnétiques va de G1 (léger) à G5 (extrême). Pour cette tempête solaire, la prévision table sur un passage de G2 à G3, ce qui peut entraîner, outre les aurores boréales, des interférences sur les communications radio et des fluctuations mineures sur les réseaux électriques.
La NOAA précise aussi que, bien que les aurores puissent être observables dans le nord des États-Unis — coïncidant avec le jour férié du Labor Day pour des millions d’habitants — elles ne seront pas visibles depuis l’Espagne.
En complément, l’Agence spatiale espagnole (AEE), rattachée au ministère de la Science, a rappelé dans une alerte du 2 juin que des CME peuvent provoquer des « effets et altérations sur les réseaux électriques et la navigation par satellite », entre autres systèmes électroniques. En juin, une CME liée à une fulguration de classe M8.2 avait généré un indice géomagnétique Kp 8 (niveau de tempête sévère) sans causer de perturbations électriques majeures.
Les opérateurs de satellites et de services de communication sont invités à suivre les mises à jour des centres de prévision, et les autorités nationales de gestion des infrastructures restent en vigilance pour détecter d’éventuelles perturbations liées à cette tempête géomagnétique.
Calendrier des événements attendus et visibilité
Résumé chronologique des points connus :
- 30 août : émission d’une CME liée à une éruption solaire de classe M2.7 depuis la tache AR 4199.
- Soirée du 1er septembre – nuit du 2 septembre : arrivée prévue de l’impact initial, selon la NOAA (SWPC).
- 1er–3 septembre : période durant laquelle des aurores boréales davantage méridionales pourraient être observées dans l’hémisphère nord, avec un pic d’activité lors du passage du corps principal de la perturbation.
La situation restera sous surveillance jusqu’au passage complet de la perturbation géomagnétique. Les effets pourront varier localement en fonction de l’intensité finale et de l’orientation du champ magnétique porté par la CME.