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Le Brésilien Igor Paixao, âgé de 25 ans, a signé vendredi avec l’Olympique de Marseille, devenant ainsi le 26e joueur brésilien à rejoindre le club phocéen. Il quitte le Feyenoord Rotterdam, où il a remporté trois trophées, dont un championnat, une coupe et une supercoupe des Pays-Bas. Voici trois éléments essentiels à connaître sur ce talentueux joueur.
Un dribbleur décisif à l’ascension rapide
Igor Paixao est un attaquant droitier, jouant principalement sur le flanc gauche, ce qui lui permet de se recentrer facilement sur son pied fort. En seulement trois ans, il a connu une évolution rapide aux Pays-Bas. Recruté par le Feyenoord Rotterdam en août 2022, il a d’abord été utilisé en tant que remplaçant, avec 17 titularisations et 20 entrées en jeu lors de sa première saison. Sous la direction d’Arne Slot, désormais entraîneur de Liverpool, il est devenu un élément incontournable de l’équipe, ne ratant que trois matchs en 2023-2024, après un total de 45 et 47 matchs les saisons précédentes. Son ancien coach, Robin Van Persie, a déclaré : « Igor a tout ce qu’on recherche chez un joueur, il est excellent depuis bien plus longtemps que cette saison. »
Paixao a également été un acteur clé en Eredivisie, marquant 16 buts et délivrant 14 passes décisives, et s’est distingué en Ligue des champions, notamment en marquant un but décisif contre l’AC Milan en phase à élimination directe, où il a été nommé homme du match.
Oublié chez les jeunes, dans le viseur de Carlo Ancelotti
Malgré ses performances, Igor Paixao n’a pas encore été sélectionné en équipe nationale du Brésil. Il a seulement une apparition en équipe U23, lors d’un match amical contre le Maroc en 2023. Cette convocation est arrivée tardivement, peu après son 23e anniversaire. En mars 2025, il a été préconvoqué par l’ancien sélectionneur Dorival, sans toutefois participer aux matchs contre l’Argentine ou la Colombie. Carlo Ancelotti, le nouvel entraîneur, l’a également préconvoqué, sans le retenir. Paixao a exprimé sa motivation en déclarant : « Je veux jouer un meilleur football, et je n’abandonnerai pas, je souhaite apporter de la joie à mon pays et à ma famille. »
Natif d’une communauté issue des descendants d’esclaves
Né à Macapá, dans l’État d’Amapa, au Brésil, Igor Paixao est d’origine quilombola, une communauté formée de descendants d’esclaves en fuite. Formé dans un club local jusqu’à l’âge de 14 ans, il a ensuite poursuivi sa carrière à Coritiba, situé dans le sud du pays. Loin de ses racines, il a pu compter sur le soutien de sa famille, qui l’a accompagné durant sa formation. « Mon père a tout laissé pour réaliser mon rêve. Ma famille m’a toujours soutenu », a-t-il déclaré.
Paixao envisage de terminer sa carrière au Brésil, espérant jouer pour Flamengo à Rio de Janeiro, le club supporté par ses proches, avant de revenir à Coritiba. Il revient régulièrement dans sa région natale pour montrer son affection aux habitants, affirmant que ses succès à l’étranger peuvent aider à donner de la visibilité à sa communauté et ouvrir de nouvelles portes pour les membres de celle-ci.
