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Les play-offs européens 2026 se dérouleront en mars prochain : 16 sélections du continent s’affronteront pour décrocher les 4 dernières places européennes à la Coupe du Monde 2026. Le tirage au sort, qui concernera à la fois les play-offs européens et le barrage intercontinental, aura lieu le jeudi 20 novembre à Zurich, au siège de la FIFA.
Format du tirage des playoffs européens 2026
Le système de qualification repose sur une formule en quatre voies, chacune délivrant un billet direct pour la phase finale.
- Les 16 équipes qualifiées seront réparties en 4 chapeaux (pots).
- Les 12 deuxièmes de groupe seront répartis dans les trois premiers chapeaux selon le classement FIFA.
- Les 4 équipes issues du meilleur classement de la Ligue des Nations (qui n’ont pas fini 1res ou 2es de leur groupe) occuperont le chapeau 4.
Le tirage extraira une équipe de chaque chapeau pour former quatre chemins distincts (A, B, C, D). Chaque chemin comprend deux demi-finales à match unique puis une finale à match unique.
- Demi-finales : l’équipe du chapeau 1 reçoit celle du chapeau 4 ; le chapeau 2 reçoit le chapeau 3.
- Les demi-finales sont jouées chez les équipes des chapeaux 1 et 2.
- Le tirage désignera l’hôte de chaque finale (parmi les deux équipes qualifiées pour la finale).
Calendrier : dates et échéances
Les rencontres décisives se tiendront pendant la prochaine trêve internationale de mars 2026.
- Demis-finales : programmées le 26 mars 2026.
- Finales : organisées au plus tard cinq jours après les demi-finales, selon les contraintes calendaires.
- Date limite pour la confirmation des stades hôtes (demis et finales) : 19 décembre 2025.
Ces éléments ont été confirmés par les diffuseurs et organismes concernés, qui précisent que les fédérations candidate doivent valider leurs installations avant la date butoir.
Équipes déjà qualifiées pour le play-off européen
À ce stade, huit nations ont assuré leur participation aux play-offs :
- Ukraine
- Irlande
- Italie
- Albanie
- République tchèque
- Roumanie (via la Ligue des Nations)
- Suède (via la Ligue des Nations)
- Irlande du Nord (via la Ligue des Nations)
Le tableau des 16 sera complété dès la fin officielle des qualifications européennes, attendue dans les jours suivant la publication.
Le barrage intercontinental simultané
Parallèlement aux play-offs européens, un barrage mondial opposera six équipes pour attribuer les deux derniers billets mondiaux.
- Équipes déjà présentes : Bolivie, République démocratique du Congo, Nouvelle-Calédonie.
- Les trois autres places seront occupées par deux représentants de la CONCACAF et un représentant de l’Asie (Emirats arabes unis ou Irak selon la suite des qualifications).
- Ce mini-tournoi déterminera les deux sélections supplémentaires qualifiées pour la Coupe du Monde 2026.
Ce qu’il faut surveiller
Les éléments à suivre dans les prochaines semaines :
- Le tirage du 20 novembre à Zurich, qui déterminera la composition des quatre chemins et l’hôte des finales.
- La confirmation des stades hôtes avant le 19 décembre 2025.
- Les derniers matchs de qualification qui compléteront la liste des 16 équipes engagées.
Les play-offs européens 2026 promettent une fin de qualification intense et serrée pour la phase finale de la Coupe du Monde.