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Taiwan exprime sa confiance en l’appui des États-Unis sous Trump
Taipei, Taiwan – Un haut responsable taïwanais a affirmé que Taiwan avait confiance dans le soutien des États-Unis, malgré les inquiétudes répandues sur l’île concernant la possibilité que le président américain Donald Trump utilise la démocratie d’Asie de l’Est comme monnaie d’échange dans ses négociations avec la Chine.
« Taiwan et les États-Unis entretiennent une relation très forte et solide, et Taiwan bénéficie d’un soutien bipartisan au sein du Congrès américain », a déclaré Chiu Chui-cheng, ministre du Conseil des affaires continentales, dans une interview exclusive accordée à Al Jazeera.
Contrairement aux relations entre les États-Unis et la Chine, « les liens entre les États-Unis et Taiwan sont exceptionnellement étroits », a souligné Chiu, dont le portefeuille ministériel couvre les relations de Taiwan avec la Chine continentale, Hong Kong et Macao.
Une évaluation prudente de l’administration Trump
Chiu a toutefois précisé qu’il était encore trop tôt pour évaluer pleinement l’impact du second mandat de Donald Trump.
« Le gouvernement taïwanais continuera d’observer l’administration Trump, car cela fait moins de trois mois qu’elle est en fonction », a-t-il déclaré via un interprète.
« Le gouvernement de Taiwan adopte une position très constante visant à protéger notre souveraineté, notre liberté et notre démocratie. »
En 2016, Trump avait fait sensation à Taiwan en acceptant un appel téléphonique de félicitations de l’ancienne présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, rompant ainsi avec une longue convention qui interdisait toute communication directe entre présidents américains et taïwanais.
Les relations entre les États-Unis et Taiwan se sont approfondies tout au long du premier mandat de Trump et sous la présidence de Joe Biden, avec de nombreuses délégations de parlementaires démocrates et républicains visitant l’île ces dernières années.
Tensions et pressions sous la présidence Trump
Cependant, depuis son retour à la Maison-Blanche, Trump a multiplié les critiques à l’encontre de Taiwan, bien que le secrétaire d’État américain Marco Rubio reste un fervent défenseur de l’île.
Le président américain a tour à tour accusé Taiwan de voler l’industrie américaine des semi-conducteurs, affirmé que Taipei devrait financer sa propre défense, et menacé le principal fabricant taïwanais de puces, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), d’une taxe de « 100 % » en cas de non-extension de sa production aux États-Unis.
Trump a également imposé un tarif réciproque de 32 % à Taiwan – suspendu jusqu’en juillet – et élargi les tarifs existants sur l’acier et l’aluminium exportés par l’île, parmi d’autres mesures.
Comme la plupart des pays, les États-Unis ne disposent pas de relations diplomatiques officielles avec Taiwan, que la Chine considère comme une partie de son territoire.
Washington s’est néanmoins engagé à soutenir la défense de l’île en vertu d’une loi de 1979, bien que cette législation n’impose pas une obligation d’intervention directe en cas de conflit.
Inquiétudes taïwanaises face à la politique « America First »
Alors que Taipei adopte une posture d’attente, la rhétorique et la politique « America First » de Trump suscitent des inquiétudes chez de nombreux Taïwanais, craignant qu’il n’abandonne Taiwan pour obtenir des concessions commerciales de la Chine.
Selon une enquête publiée en mars par la Fondation taïwanaise d’opinion publique, seulement 39,2 % des répondants croient que les États-Unis enverraient des troupes pour défendre Taiwan, contre un sommet historique de 65 % en 2021.
Malgré ces craintes, Chiu estime que Washington ne céderait jamais à une « demande déraisonnable » de Pékin visant à modifier les conditions de sa relation avec Taiwan.
La Chine s’est engagée à « réunifier » Taiwan avec le continent chinois, par la force si nécessaire, bien que le Parti communiste au pouvoir n’ait jamais contrôlé directement l’île.
Chiu souligne que Taiwan offre beaucoup aux États-Unis, depuis sa position stratégique dans la première chaîne d’îles de la stratégie américaine de défense visant à freiner l’expansion chinoise dans le Pacifique, jusqu’à son rôle de premier fabricant mondial de puces électroniques.
« Nous pensons pouvoir démontrer au peuple américain que Taiwan est un très bon partenaire, et que nous sommes irremplaçables », a affirmé Chiu.
Relations tendues avec Pékin et pressions croissantes
Le portefeuille ministériel de Chiu supervise la planification et la mise en œuvre de la politique trans-détroit de Taiwan, bien que Pékin soit officiellement en rupture de communication avec Taipei depuis l’arrivée au pouvoir du Parti démocratique progressiste (DPP) en 2016.
Pékin considère le DPP comme des « séparatistes » et a intensifié ses pressions militaires, économiques et diplomatiques sur l’île au cours des neuf dernières années.
Les tactiques du « front uni » et les menaces sécuritaires
Chiu explique que le gouvernement taïwanais continue de tenter de communiquer avec Pékin via des canaux officiels et en liaison avec des intermédiaires issus du monde des affaires, du secteur associatif et du monde universitaire.
Il critique cependant les communications de la Chine avec l’opposition Kuomintang (KMT), qu’il qualifie de tactiques de division et d’infiltration relevant du « front uni » utilisé contre Taiwan.
Le « front uni » désigne à la fois un département officiel du Parti communiste chinois (PCC) et les activités menées par ses membres pour promouvoir l’agenda du PCC, notamment en persuadant les 23,4 millions de citoyens taïwanais que l’unification avec la Chine est inévitable et souhaitable, malgré des sondages montrant que la majorité préfère le statu quo de facto.
« Nous faisons constamment face à des tactiques de front uni, à l’infiltration et à la division au sein de la société taïwanaise. Elles sont omniprésentes », a déclaré Chiu.
En 2024, le Bureau de la sécurité nationale de Taiwan a poursuivi 64 personnes pour espionnage, principalement des militaires actifs et des vétérans, contre 48 en 2023 et 10 en 2022.
D’autres menaces sont plus visibles, comme l’escalade des exercices militaires chinois et des manœuvres près de Taiwan ces cinq dernières années.
En 2024 seulement, la Chine a lancé plus de 5 000 vols militaires en direction de Taiwan, dont environ 3 000 ont franchi la « ligne médiane » du détroit de Taiwan, une frontière non officielle divisant cette voie stratégique entre la Chine et Taiwan.
Pékin a également envoyé plus de 2 500 navires de guerre vers Taiwan, certains entrant dans ses eaux contiguës, une zone adjacente à la mer territoriale s’étendant jusqu’à 24 milles marins (44 km) des côtes.
Les inquiétudes sur le leadership de Xi Jinping
Chiu a déclaré que ce qui le préoccupait le plus était le style de leadership du président chinois Xi Jinping.
Xi, qui accomplit un troisième mandat sans précédent après avoir supprimé les limites de mandat en 2018, est parfois considéré comme le dirigeant chinois le plus puissant depuis Mao Zedong, fondateur de la Chine moderne.
« Le régime de Xi est un nouveau type d’autoritarisme. Il incite un nationalisme fanatique, ce qui explique la montée de l’hégémonie militaire et de la diplomatie des guerriers loups », a expliqué Chiu.
« La Chine continentale n’est pas aujourd’hui un parti qui prend des décisions rationnelles, et ce nationalisme constitue une grande menace pour ses pays voisins. »
« Si vous me demandez ce qui m’inquiète le plus, je répondrais que c’est l’essence même du régime de Xi », a conclu Chiu.