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Lors d’un déjeuner de travail au Maison Blanche, le président américain Donald Trump a surpris ses invités en interrompant le président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani. Trump lui a demandé de s’arrêter, puis a requis que le président de la Guinée-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, mentionne son nom et le pays qu’il représente. Par ailleurs, il a manifesté son étonnement devant la maîtrise parfaite de l’anglais par le président libérien Joseph Boakai.
Interruption du président mauritanien lors du déjeuner
Durant ce déjeuner réunissant cinq chefs d’État africains, Donald Trump, connu pour son franc-parler, a perdu patience alors que le président mauritanien Ould Ghazouani s’exprimait pendant près de sept minutes sur la position stratégique de la Mauritanie et ses opportunités d’investissement.
Visiblement agacé, Trump secoua la tête, leva les mains en signe d’interruption et invita le président mauritanien à ne pas perdre trop de temps. Ce dernier fit comme s’il comprenait, mais Trump l’interrompit à nouveau en insistant : « Nous devons peut-être accélérer, car notre agenda est chargé. »
Demande d’identification adressée au président de Guinée-Bissau
Après avoir interrompu le président mauritanien, Trump s’adressa directement au président Umaro Sissoco Embaló de Guinée-Bissau, lui demandant de préciser son nom ainsi que le pays qu’il représente. Cette demande, perçue par certains comme déplacée, s’inscrit dans la manière peu diplomatique et parfois brusque avec laquelle Trump traite certains invités lors de leurs visites à la Maison Blanche.
Admiration pour l’anglais du président libérien
L’échange le plus marquant fut sans doute celui entre Trump et Joseph Boakai, président du Libéria, dont l’anglais impeccable a vivement impressionné le chef d’État américain.
- Trump questionna Boakai sur sa maîtrise de la langue anglaise, lui demandant s’il l’avait apprise au Libéria.
- Boakai, semblant un peu embarrassé mais souriant, répondit simplement par l’affirmative, précisant qu’il avait reçu son éducation dans son pays.
Trump poursuivit en soulignant l’étonnement que lui inspirait cette maîtrise, surtout au regard des autres invités francophones autour de la table. Il déclara : « C’est vraiment impressionnant, j’ai des gens ici qui ne parlent pas anglais aussi bien que vous. »
Contexte et signification de cette rencontre
Le Libéria est la plus ancienne république d’Afrique subsaharienne, fondée en 1822 comme refuge pour les esclaves affranchis des États-Unis qui revenaient s’installer en Afrique de l’Ouest. L’anglais y est la langue officielle et la plus largement parlée, information qui semblait méconnue de Donald Trump lors de cet échange.
Cette réunion à la Maison Blanche s’inscrivait dans le cadre d’un sommet américano-africain en format réduit. Outre la Mauritanie, le Libéria et la Guinée-Bissau, étaient également présents les dirigeants du Sénégal et du Gabon.
Les discussions ont porté principalement sur les opportunités commerciales ainsi que sur les questions de paix et de sécurité en Afrique, signalant un intérêt américain renouvelé pour la coopération avec le continent.