Protégez votre fille du syndrome de l’aînée
Dans les grandes familles, il arrive parfois que les parents confient aux aînés certaines responsabilités liées à leurs frères et sœurs plus jeunes. Par sa nature, la fille est particulièrement poussée à assumer ce rôle, même si elle n’a pas encore atteint la majorité, endossant des rôles, des devoirs et des responsabilités d’adultes, tandis que les enfants des autres rangs de naissance profitent d’une enfance et d’une adolescence normales.
Le syndrome de l’aînée
Les filles aînées au sein de la famille sont souvent confrontées à une série d’expériences, de défis et de responsabilités qui peuvent les pousser à mûrir plus tôt que prévu. La conseillère en psychologie, Jamila Jones, décrit cela comme un phénomène connu sous le nom de « syndrome de l’aînée ».
Selon Jones, le syndrome de l’aînée est un terme utilisé pour décrire les défis et les attentes placés sur les épaules de l’aîné de la famille. En tant que première fille, on s’attend souvent à ce qu’elle soit un modèle pour ses frères et sœurs, et qu’elle assume davantage de responsabilités.
De ce fait, la sœur aînée devient une mère pour ses frères et sœurs plus jeunes, au lieu d’être simplement une sœur, « manquant ainsi l’expérience de l’enfance et passant directement à une vie adulte. Pendant que les frères et sœurs plus jeunes vivent une enfance plus traditionnelle, l’aînée supporte le fardeau d’agir en tant que mère pour ses frères et sœurs ».
Comment l’aînée est-elle affectée ?
Les parents pensent souvent que l’éducation de la fille aînée en prenant soin de ses frères et sœurs la prépare à prendre soin de ses propres enfants à l’avenir et en fait une femme responsable. Cependant, ce qu’ils négligent parfois, c’est que confier à la fille aînée la responsabilité de ses frères et sœurs à un jeune âge et lui faire sauter l’étape de l’enfance peut avoir des effets négatifs sur elle.
Cet impact peut se poursuivre avec l’âge et conduire à des niveaux d’anxiété et de dépression. Le site « Modern Intimacy » a mentionné plusieurs traits et conséquences associés à la sœur aînée responsable de ses frères et sœurs plus jeunes, notamment :
- Le sentiment permanent de responsabilité : la fille ressent dès son jeune âge qu’elle est responsable de tout et en tout temps, ce qui exerce sur elle une pression disproportionnée.
- Le besoin constant de contrôle sur les autres : confier la responsabilité aux enfants de prendre soin de leurs frères et sœurs est parfois accompagné d’un sentiment de pouvoir et d’un désir constant de contrôler les autres en vieillissant.
- Porter le lourd fardeau des attentes parentales et rechercher constamment la perfection : les attentes élevées envers l’enfant même lorsqu’il se trompe la poussent à rechercher constamment l’excellence et à ne pas se pardonner ses erreurs.
- Ne pas s’intégrer avec les enfants de son âge : en assumant constamment les responsabilités des adultes, l’enfant saute son enfance et se sent exclu et isolé des autres enfants qui vivent une enfance conventionnelle.
- Des sentiments d’irritation envers la famille, que ce soit les parents ou les frères et sœurs : le sentiment permanent d’être responsable de ses frères et sœurs plus jeunes, et parfois punie pour leurs erreurs ou en raison de ses propres lacunes, peut la rendre irritée envers eux et leur famille, au point de ressentir de la haine.
- Travail excessif : les attentes constantes à son égard la font se sentir constamment obligée de travailler et d’être sérieuse, même au détriment de sa santé mentale et physique.
- Anxiété et dépression : la pression constante exercée sur elle depuis l’enfance, chargeant ses épaules de tâches au-delà de son âge, peut entraîner des maladies telles que l’anxiété et la dépression.
Que doivent faire les parents ?
Il peut être naturel que la fille aînée assume certaines responsabilités, en gardant à l’esprit qu’elle n’est pas la mère de ses frères et sœurs. Voici quelques points auxquels les parents doivent prêter attention lorsqu’ils traitent avec leur fille aînée et lui confient certaines responsabilités :
- Demander la permission : il est essentiel de consulter la fille avant de lui confier une responsabilité envers son frère ou sa sœur plus jeune, et de prendre en compte son avis, son acceptation et son respect.
- Ne pas la punir ou la blâmer de quelque manière que ce soit si son jeune frère ou sœur commet une erreur ou est blessé.
- Équilibre : ne pas lui confier sans cesse la garde de son frère ou sa sœur plus jeune, mais il est possible de passer un court moment chaque semaine à être avec lui et à le surveiller.
- La récompenser : il est important que l’enfant se sente récompensé pour consacrer du temps à prendre soin de son frère plus jeune.
- Tenir compte de l’âge lors de la responsabilisation de la fille envers son frère, ainsi que des tâches. Une enfant de 6 ans peut aider sa mère en apportant des vêtements pour son frère ou en jouant avec lui. Alors qu’une enfant de 11 ans peut le surveiller pendant un laps de temps déterminé.
- Parler avec elle et lui porter de l’attention, activer la communication avec la fille aînée en permanence, respecter ses sentiments et ses opinions. Et prendre en charge ses plaintes de son jeune frère proportionnellement à leur âge.
- Lui accorder un temps spécial, la fille aînée peut parfois se sentir seule avec l’attention des parents portée aux enfants plus jeunes. Elle peut même atteindre la phase de rétrécissement en étant également chargée de prendre soin de son jeune frère. Il est important de passer du temps avec elle, que ce soit pour jouer, parler, lire ou pratiquer n’importe quelle activité qu’elle préfère.
- La féliciter, il est important que la fille aînée se sente que ses parents apprécient ce qu’elle fait pour ses frères et sœurs plus jeunes, même s’il s’agit d’un acte simple.