Robert Benton, figure emblématique du cinéma américain, s’est éteint à l’âge de 92 ans dans son appartement de Manhattan. Sa longue carrière de réalisateur et scénariste a marqué Hollywood grâce à des œuvres reconnues et plusieurs récompenses prestigieuses.
Un parcours cinématographique exceptionnel
Robert Benton a collaboré avec des légendes du cinéma telles que Meryl Streep, Nicole Kidman, Gene Hackman, Anthony Hopkins, Dustin Hoffman, Paul Newman et Morgan Freeman. Son talent a été salué tant pour ses scénarios que pour sa réalisation, laissant une empreinte durable dans le cinéma américain.
Les débuts et la consécration avec « Bonnie et Clyde »
Dans les années 1960, Benton travaillait avec David Newman pour le magazine new-yorkais « Esquire » lorsqu’ils coécrivirent le scénario du film culte « Bonnie et Clyde » (1967). Cette œuvre, réalisée par Arthur Penn, mettait en scène Warren Beatty et Faye Dunaway dans une saga violente de gangsters, et valut à Benton sa première nomination aux Oscars.
Deux Oscars pour « Kramer contre Kramer »
En 1979, Robert Benton reçut deux Oscars pour le drame poignant « Kramer contre Kramer », qu’il réalisa et signa en tant que scénariste. Ce film, acclamé par la critique, aborde un divorce difficile et remporta également les Oscars du meilleur film, du meilleur acteur pour Dustin Hoffman, et de la meilleure actrice dans un second rôle pour Meryl Streep.
« Un endroit au cœur » : un hommage à ses racines texanes
Benton remporta un autre Oscar du scénario pour « Un endroit au cœur » (1984), un drame situé dans le Texas des années 1930. Sally Field y incarne une veuve luttant pour survivre avec ses deux enfants. Le réalisateur y introduit des éléments inspirés de sa propre histoire familiale, renforçant l’authenticité du récit.
Collaborations et derniers chefs-d’œuvre
Outre ses succès majeurs, Benton participa aux scénarios de films cultes comme « Deux salopards en enfer » (1970), « Y a-t-il un pilote dans l’avion ? » (1972) et « Superman ». En tant que réalisateur, il dirigea Paul Newman dans « Nobody’s Fool » (1994) et réunit un casting prestigieux pour « Im Zwielicht » (1998) avec Gene Hackman, Susan Sarandon et Reese Witherspoon.
En 2003, il adapta un roman de Philip Roth pour le drame « Le Doute » : Anthony Hopkins y incarne un professeur qui dissimule ses origines noires en prétendant être blanc, tandis que Nicole Kidman joue une femme marquée par son destin. Son dernier film, « Maris et femmes » (2007), réunit notamment Morgan Freeman.