Chiang Mai, la ville du nord de la Thaïlande, est une destination à explorer absolument. Avec ses paysages splendides et sa cuisine délicieuse à des prix très abordables, elle offre une expérience inoubliable pour tous les voyageurs.
Une vue imprenable depuis Doi Suthep
Après une heure d’efforts sur le sentier bien fréquenté des Moines, je suis récompensé par une vue à couper le souffle sur la ville de Chiang Mai. Mon point de vue est une petite cascade juste à l’extérieur du temple Wat Pha Lat, avec une piscine à débordement décorative. Je peux voir un reflet parfait du ciel bleu et de la forêt luxuriante autour de moi, un véritable rêve pour les amateurs d’Instagram.
Les temples saisissants de Chiang Mai
En planifiant mon voyage, les magnifiques temples bouddhistes de Chiang Mai m’ont immédiatement séduit. Entre le 13e et le 17e siècle, cette ville était la capitale du riche royaume de Lanna, et tous ses temples sont richement décorés de dorures. Je me dirige vers le temple le plus vénéré, Wat Phra That Doi Suthep, situé au sommet de la montagne éponyme. Ce complexe temple, entouré d’un chedi doré, brille sous le soleil et ressemble à un phare visible depuis la ville.
Selon la légende, le temple a été construit après qu’un éléphant blanc, portant une partie de l’os de l’épaule de Bouddha, se soit arrêté à cet endroit, ait poussé trois trompettes, puis soit mort. Ce précieux reliquaire est protégé par le chedi, attirant des pèlerins de tout le pays. Contrairement à la plupart des temples, qui sont gratuits, celui-ci demande un droit d’entrée de 0,80 €. Un excellent rapport qualité-prix, surtout avec les panoramas époustouflants qu’il offre !
Les marchés vivants de Chiang Mai
Au fascinant Centre des Arts et de la Culture de la ville de Chiang Mai, pour 2 €, j’apprends que la scène artisanale dynamique est un autre héritage du royaume de Lanna. De nombreux artisans se sont installés à Chiang Mai pour répondre aux besoins de décoration des temples. Aujourd’hui encore, des enclaves de bijoutiers, sculpteurs sur bois et créateurs de lanternes perpétuent ces traditions.
Pour découvrir ces artisans, je me rends à l’un des marchés de nuit animés. Le Sunday Walking Street est le plus fréquenté, ouvert chaque dimanche à partir de 17h. Ce marché débute à la porte Tha Phae et s’étend le long de Rachadamnoen Road. Je me laisse rapidement emporter par la foule, en suivant les nombreux stands proposant des produits faits main, comme des pantalons de style harem à 2,70 € et des sacs à 0,60 €.
Il y a toujours un stand à proximité où l’on peut déguster des roti fourrés à la banane pour 1 €, des nouilles khao soi pour 1,70 €, ou de l’eau de coco pour 1,35 €, sans oublier la possibilité de profiter d’un massage de 15 minutes pour seulement 3 €.
Des moments de détente sur la plage
La Thaïlande est également connue pour ses plages incroyables. Pour profiter d’un moment de détente, je choisis la plage de Natai et prends un vol de deux heures pour Phuket. Mon point de chute est l’Aleenta Phuket-Phang Nga, situé sur le continent, à 30 minutes en voiture de l’aéroport de Phuket. En marchant sur le sable immaculé au cours de ma première matinée, je n’aperçois personne à des kilomètres à la ronde.
Le resort offre un cadre idéal pour se prélasser, avec une piscine à débordement et un restaurant proposant des plats comme le club sandwich géant. Les chambres disposent de leur propre piscine privée, et le spa est réputé pour offrir certains des meilleurs massages de la région.
Informations utiles
Les chambres à l’InterContinental Chiang Mai The Mae Ping commencent à partir de 150 € par nuit. Les villas avec piscine à l’Aleenta Phuket coûtent à partir de 262 € en B&B. Les vols depuis le Royaume-Uni vers Chiang Mai via Bangkok coûtent à partir de 717 € aller-retour, tandis que les vols internes commencent à partir de 40 €, bagages enregistrés inclus.