Colorado : Parcs, Villes et Sources Chaudes à Découvrir

Colorado : Parcs, Villes et Sources Chaudes à Découvrir

Le Colorado est renommé pour ses majestueuses montagnes Rocheuses qui s’étendent à travers l’État, offrant de superbes sentiers de randonnée et de vélo en été, ainsi que d’excellentes pistes de ski et de snowboard en hiver. Cependant, beaucoup ignorent que cet État propose également d’incroyables formations rocheuses rouges dans des déserts arides, d’antiques demeures troglodytes et des villes alternatives battant au rythme de leur propre tambour.

L’amour de la nature et des grands espaces unit les habitants et visiteurs du Colorado, que ce soit pour le rafting, l’ascension de sommets de plus de 4 000 mètres ou l'observation des fleurs sauvages. Ayant grandi dans cet État (et y résidant actuellement), j’ai passé des décennies à explorer cet État riche en panoramas, le Centennial State. Les parcs, monuments, villes et sites suivants illustrent la diversité des expériences qu'offre le Colorado. Voici 20 des meilleurs endroits à visiter dans le Colorado.

Rattlesnake Canyon Arches

Si le Parc National des Arches dans l’Utah est le lieu le plus connu pour sa concentration d’arches naturelles, juste de l’autre côté de la frontière, au Colorado, se trouve la deuxième plus grande concentration d’arches au monde. À Rattlesnake Canyon Arches, vous trouverez 35 arches naturelles nichées dans un canyon au sein d’une réserve de près de 50 000 hectares, et cela sans les foules et les frais d’entrée des parcs nationaux.

Larimer Square

La beauté naturelle du Colorado est légendaire, mais le charme du centre-ville de Denver est également irrésistible. Le Larimer Square fut le premier quartier historique local de la ville pour une bonne raison : ce pâté de maisons est parfaitement pittoresque avec des boutiques et des restaurants qui complètent à merveille l’expérience du Colorado. Le square est à une courte marche de dix minutes du cœur de la ville : la gare Union Station.

Black Canyon of the Gunnison National Park

Rien n’est plus typiquement Colorado que d’observer un aigle royal planant au-dessus d’un gouffre escarpé. Cette observation fait partie de l’expérience au Black Canyon of the Gunnison National Park dans l’ouest du Colorado. Ce parc national est caractérisé par un gouffre profond creusé par une rivière avec des parois abruptes. Pour une vue époustouflante, découvrez la paroi de la Painted Wall qui donne l’impression d’avoir été peinte avec d'immenses rayures.

Colorado National Monument

Lorsque l’on pense à l’Ouest américain, il est courant de se représenter des lieux comme le Colorado National Monument, perché haut sur le plateau du Colorado et comprenant des merveilles naturelles telles que des falaises de gorges abruptes, des monolithes imposants, des troupeaux de moutons à cornes de bélier et des aigles en plein vol. Dans ce paysage grandiose, il y a plus que de quoi s’occuper — y compris la magnifique Rim Rock Drive, le camping ouvert toute l’année et les sentiers de randonnée et de vélo.

Aspen

Aspen n’est certes pas un joyau caché, mais elle est populaire pour une bonne raison. Cette belle ville de montagne compte quatre domaines skiables (accessibles avec un seul forfait) et une quantité surprenante de culture pour une ville d’environ 7 000 habitants. Et un séjour à Aspen serait incomplet sans une visite aux Maroon Bells, les montagnes les plus photographiées d’Amérique du Nord.

Mesa Verde National Park

Ce parc national dans le sud-ouest du Colorado est considéré comme l’un des lieux les plus sacrés de l’État. Il fut autrefois habité par les Ancêtres Pueblo qui construisaient leurs maisons dans les falaises de grès. Cet héritage (et merveill

e architecturale) est protégé dans ce parc, qui est également un site du patrimoine mondial et un parc international de ciel étoilé.

Amache National Historic Site

Un des moments les plus importants de l'histoire du Colorado est méconnu de beaucoup. Le site historique national d'Amache, également appelé centre de réinstallation de Granada ou Camp Amache, est le lieu où des milliers d'Américains d'origine japonaise ont été injustement incarcérés pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, le site de l'est du Colorado partage les histoires des plus de 10 000 personnes qui ont transité par le camp, dont la majorité étaient des citoyens américains.

Pagosa Springs

L'État du Colorado compte de nombreuses sources chaudes naturelles, mais l'une des meilleures se trouve à Pagosa Springs, une petite ville située au-dessus de la source thermale la plus profonde du monde. L'endroit idéal pour une trempette est The Springs Resort & Spa, qui dispose de bassins terrassés le long de la rivière, mais si vous souhaitez économiser quelques dollars, vous pouvez également profiter gratuitement du "hippy dip" de l'autre côté de la rivière.

Rocky Mountain National Park

Le parc national des montagnes Rocheuses est le parc national le plus visité du Colorado. Il se trouve à un peu plus d'une heure de route du centre-ville de Denver et est unique en ce qu'il s'étend sur la ligne de partage des eaux continentale. En automne, les routes Old Fall River et Trail Ridge offren

t des trajets particulièrement colorés, tandis que les alpinistes viennent pour atteindre le sommet du Longs Peak, la plus haute montagne du parc.

Crestone

Crestone est une de ces villes alternatives du Colorado où l'on vit "au rythme de son propre tambour". Cette petite ville de moins de 150 habitants est engagée dans la vie durable et la spiritualité. Vous y trouverez une variété de maisons hors réseau et de centres et sites spirituels tels que le Crestone Mountain Zen Center et le Tashi Gomang Stupa.

Red Rocks Park and Amphitheatre

Juste à l'ouest de Denver, vous remarquerez d'immenses rochers rouges émergeant de la terre. Cette structure rocheuse a été utilisée pour créer un amphithéâtre naturel mondialement reconnu pour sa qualité acoustique unique. En fait, jouer à Red Rocks est devenu un objectif de performance pour de nombreux artistes de renom.

Glenwood Springs

Quand il s'agit de villes de montagne avec un attrait général, Glenwood Springs est difficile à battre. Cette ville de montagne "plus grande" (un peu plus de 10 000 habitants), est située sur l'autoroute inter-États, ce qui la rend facilement accessible depuis Denver (2,5 heures de route). La ville dispose de trois sources chaudes aménagées, d'un parc d'aventures en montagne accessible uniquement par téléphérique, et d'une rivière offrant des opportunités pour les pagayeurs et les pêcheurs.

Great Sand Dunes National Park and Preserve

Le parc national et réserve de Great Sand Dunes est un de ces endroits que l'on ne s'attend pas à trouver au Colorado. Le parc protège un phénomène naturel : d'énormes monticules de sable qui se sont accumulés à la base des montagnes Sangre de Cristo. Le parc abrite les plus hautes dunes de sable en Amérique du Nord et le mystérieux "surge flow" du Medano Creek.

Crested Butte

Comme chaque ville de montagne du Colorado, Crested Butte propose d'excellents sentiers de randonnée et de vélo et de superbes pistes de ski, mais ce qui la distingue, c'est l'abondance de fleurs sauvages qui lui ont valu le surnom de "Capitale des Fleurs Sauvages du Colorado". Il y a même un festival de 10 jours célébrant les fleurs sauvages.

Canyons of the Ancients National Monument

Dans les canyons rocheux et rouges du sud-ouest du Colorado se trouve cette merveille archéologique. Le monument national Canyons of the Ancients s'étend sur près de 70 000 hectares et contient des indices sur la vie quotidienne des anciens peuples autochtones, incluant plus de 8 300 villages enregistrés, habitations troglodytes, sanctuaires, kivas, pétroglyphes et autres sites historiques.

Steamboat Springs

Steamboat Springs est une autre ville du Colorado où l'on trouve des sources chaudes et des pistes de ski, mais à la différence des autres villes mentionnées dans cette liste, Steamboat a un caractère de vieil ouest américain unique. Ici, les chapeaux de cowboy sont aussi courants que les Chacos, et le paysage se prête à ceux qui aiment être en plein air. Il y a deux domaines skiables, des sources chaudes géothermales et un parc d'État juste au nord.

Denver Union Station

De nombreuses villes ont des gares, mais Denver a transformé son nœud de transport en le cœur de la ville. La gare de train de 1914 de style Beaux-Arts, qui est également un monument historique, comprend 10 restaurants et bars détenus par des chefs, un hôtel boutique et une poignée de magasins uniques (et il y a quatre ruches d'abeilles sur le toit). Une fois que vous avez fait vos achats et que vous vous êtes rassasié, vous pouvez monter dans le bus, le tramway léger ou le train Amtrak vers votre prochaine destination.

Durango

![Aerial View of Durango, Colorado in Summer](