Incendie à Somerset House : Le feu maîtrisé après avoir ravagé le toit
Un important incendie a dévasté le toit de la célèbre Somerset House, située au cœur de Londres, entraînant l’intervention de plus de 100 pompiers. Ce bâtiment historique, qui abrite une précieuse collection d’œuvres d’art, a été touché par l’incendie qui s’est déclaré autour de midi, samedi.
État des lieux après l’incendie
Aucun blessé n’est à déplorer suite à cet incident. Somerset House accueille de nombreux commerces créatifs et initiatives publiques, dont la Courtauld Gallery, qui a miraculeusement échappé aux dégâts et rouvrira ses portes dimanche. Cette galerie renferme des chefs-d’œuvre d’artistes impressionnistes et post-impressionnistes tels que Van Gogh et Monet.
En revanche, le bâtiment principal restera fermé jusqu’à nouvel ordre, le temps qu’une enquête sur l’incendie soit menée.
Intervention des pompiers
Selon les informations fournies par la Brigade des pompiers de Londres, 125 pompiers et 20 véhicules ont été mobilisés pour maîtriser le brasier, qui a pu être contrôlé juste avant 19 heures. Jonathan Reekie, directeur de Somerset House Trust, a précisé que l’incendie s’était déclaré dans l’aile ouest, principalement occupée par des bureaux et des installations de service, sans œuvres d’art présentes dans cette zone.
Lors d’une déclaration aux médias devant le bâtiment, il a exprimé sa gratitude envers les services d’urgence pour leur efficacité dans la lutte contre les flammes.
La réaction des artistes et du public
Le professeur Mark Hallett, directeur de l’Institut Courtauld de l’art, a affirmé que la Courtauld et ses galeries n’avaient pas été touchées par l’incendie. De leur côté, les ambulanciers londoniens ont conseillé aux habitants de ne pas s’approcher de la zone sinistrée et ont recommandé aux entreprises locales de garder leurs fenêtres et portes fermées l’après-midi du drame.
Michelle Birkby, une écrivaine de 50 ans, a témoigné avoir senti une odeur de fumée alors qu’elle se baladait le long de la South Bank. Elle a relaté : « Au début, je pensais qu’il s’agissait d’un barbecue dans la cour, mais en entendant les pompiers, j’ai réalisé que la fumée s’échappait de Somerset House. »
Un événement annulé et la société affectée
Somerset House est également un lieu reconnu pour ses événements artistiques et culturels. Un spectacle de breakdance, qui devait se dérouler ce jour-là pour célébrer la première olympique de ce sport à Paris, a malheureusement été annulé en raison de l’incendie. La London Battle, prévue de 14h à 20h30, a donc dû être annulée.
Abisola Alli, 29 ans, faisait partie d’un groupe de danse, AfroQueens, qui se préparait à monter sur scène lorsqu’on leur a demandé d’évacuer. Elles avaient prévu de réaliser un spectacle de cinq minutes.
Réaction ministérielle
Le ministre des Arts, Sir Chris Bryant, a indiqué que le gouvernement collaborait avec le lieu pour évaluer l’impact et les dommages causés par cet incendie dévastateur. Il a exprimé ses regrets face à cette situation et s’est réjoui qu’aucune victime ne soit à déplorer, espérant que Somerset House puisse rouvrir rapidement ses portes au public.
La lumière se dégage peu à peu de cette situation dramatique, mais la vigilance reste de mise pour préserver ce patrimoine culturel des flammes.