La violette du Cap, bien qu’elle porte ce nom, n’est pas une véritable violette. Cette plante, également connue sous le nom de *Saintpaulia ionantha*, est appréciée pour sa grâce et sa délicatesse, mais elle n’est ni comestible ni odorante. Elle s’épanouit dans la chaleur de nos appartements et bureaux, offrant un spectacle floral lumineux.
Une plante à redécouvrir
Originaire de Tanzanie, près du Kilimandjaro, cette plante a été quelque peu oubliée malgré ses nombreuses qualités. Elle est fine, lumineuse et très florifère, tout en étant facile à entretenir. L’appellation « violette d’Afrique » serait plus appropriée pour cette plante, qui fait partie de la famille des *Gesneriaceae*.
Un peu comme une violette
Cette plante se présente sous la forme d’une rosette de feuilles vert foncé, épaisses et veloutées, avec des veines parfois marquées de rouge. Les fleurs, de diverses couleurs allant du bleu intense au rose en passant par le blanc et le violet, émergent au centre de la rosette et se positionnent juste au-dessus du feuillage. Bien entretenue, la violette du Cap fleurit presque toute l’année et s’avère idéale pour un bureau ou une étagère.
Culture et entretien
La culture de la violette du Cap est relativement simple. Cette plante aime une ambiance chaude et humide, sans contact avec de l’eau froide sur ses feuilles, car cela pourrait entraîner une décoloration. L’arrosage doit être effectué avec soin, car elle n’est pas très gourmande en eau. Pour maintenir une humidité suffisante, il est conseillé de la placer sur une soucoupe remplie de gravier et d’eau, sans que le pot ne baigne dans l’eau.
Si la floraison s’arrête, il suffit d’enlever délicatement quelques feuilles au centre pour l’aérer et encourager la nouvelle floraison. Il est également essentiel de ne pas trop fertiliser, car cela pourrait bloquer la floraison.
Multiplication de la plante
La multiplication de la violette du Cap est facile grâce à des boutures de feuilles. Pour ce faire, prélevez une feuille avec son pédoncule et enterrez-la en gardant la feuille légèrement inclinée. Le bouturage se fait dans un terreau bien drainé, couvert d’un plastique transparent pour maintenir l’humidité. En deux à trois semaines, une nouvelle plantule devrait apparaître et pourra ensuite fleurir.
Attention aux confusions
Il est important de noter que le nom « violette » peut prêter à confusion, car les violettes de jardin, comme celles de Toulouse, appartiennent à la famille des violacées et leurs fleurs sont comestibles. En revanche, les *Saintpaulia*, que l’on appelle aussi violettes du Cap, ne sont pas comestibles.