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Les cigognes commencent à faire leur retour en Brandenburg, une région connue pour sa forte population de ces oiseaux emblématiques. Bien que personne ne soit encore arrivé dans le village de Linum, la responsable du centre de protection de la nature, Kristin Garner, a confirmé qu’un couple de cigognes blanches a déjà été aperçu dans le village voisin de Kremmen.
Un refuge pour les cigognes
Brandenburg est le land le plus riche en cigognes parmi les nouveaux Länder. Selon Bernd Petri, porte-parole de l’association de protection des cigognes en Allemagne, 1 410 couples reproducteurs ont été comptabilisés l’année dernière, principalement le long des rivières Elbe et Oder, ainsi que dans le Havelland et le Spreewald.
Dans le village de Rühstädt, environ 25 couples de cigognes ont été dénombrés, tandis qu’à Linum, une dizaine de nids sont régulièrement occupés. À Berlin, le nombre de couples reproducteurs est très faible, avec seulement trois couples observés récemment.
Des cigognes principalement orientales
Bernd Petri souligne que plus de la moitié des cigognes se reproduisent maintenant sur des mâts spéciaux, par opposition aux toits et cheminées d’autrefois. Les cigognes présentes à Brandenburg sont principalement des « orientales », qui migrent sur de longues distances, traversant le Bosphore et le Nil pour atteindre l’Afrique de l’Est et du Sud.
Ces oiseaux reviennent généralement à partir de la mi-mars, soit environ six semaines plus tard que les cigognes occidentales, qui migrent principalement vers la péninsule ibérique, notamment en Espagne et au Portugal.
La population des orientales a cependant légèrement diminué. Il y a 20 ans, ces cigognes représentaient les trois quarts de la population totale allemande, un rapport qui s’est inversé aujourd’hui, avec les occidentales dominant désormais.
Le retour des cigognes et les luttes de territoire
Les cigognes sont connues pour leur fidélité au nid, ce qui signifie qu’elles retournent toujours à leur site de reproduction. Cependant, beaucoup d’entre elles ne survivent pas au voyage de retour. De mars à début avril, la majorité des cigognes reviennent, les dernières ne rentrant qu’à la fin avril.
Les mâles arrivent en premier pour préparer les nids, et cela peut entraîner de nombreuses batailles pour le territoire, comme l’indique Petri : « Le bruit des cigognes s’entend partout. »
Un refuge hivernal en Allemagne
En 2024, environ 13 200 couples de cigognes devraient nicher en Allemagne. Les régions de Bade-Wurtemberg et de Hesse affichent la plus forte densité de cigognes dans le pays.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, toutes les cigognes ne migrent pas en hiver. Selon Garner, elles peuvent parfois trouver suffisamment de nourriture en Allemagne pendant les hivers doux. Le plus grand site d’hivernage se trouve dans le Ried hessois près de Büttelborn, où 420 cigognes passent l’hiver.
