Dans un geste significatif pour la conservation de la biodiversité, environ 1 300 escargots de deux espèces menacées d’extinction ont été réintroduits dans leur habitat d’origine à Madère, un archipel portugais. Cette initiative fait suite à des efforts de reproduction en captivité menés dans des zoos européens.
Un retour aux îles Desertas
Les escargots, élevés dans des zoos britanniques et français, retournent aux îles Desertas où ils avaient presque disparu à cause de l’érosion, de la prédation par les souris et des conditions climatiques défavorables. Ce projet a nécessité la collaboration de trois parcs zoologiques et de plusieurs pays européens, mettant en lumière l’importance des efforts internationaux pour la préservation de la nature.
La redécouverte des espèces
Entre 2012 et 2017, des scientifiques de l’Institut pour la conservation de la nature et des forêts de Madère (ICNF) ont redécouvert de petites populations de ces mollusques, chacune comptant moins de 200 individus. Cet événement a marqué le début d’un ambitieux programme de sauvetage pour ces espèces, cruciales pour l’écosystème local.
Les efforts de reproduction
Les escargots ont été transférés au zoo français de Beauval ainsi qu’à ceux de Bristol et Chester en Angleterre, où des équipes de conservation ont mis en place des infrastructures adaptées pour favoriser leur reproduction. Gerardo García, responsable du zoo de Chester, a souligné l’énorme responsabilité que représentait la prise en charge de ces espèces en danger.
Un espoir pour l’avenir
Les 1 300 escargots réintroduits à Bugio, l’une des deux îles Desertas, sont marqués individuellement pour un suivi efficace. Dinarte Teixeira, biologiste à l’ICNF, a exprimé son optimisme face à cette initiative : « Ces escargots sont incroyablement précieux. Les îles Desertas sont le seul endroit au monde où on peut les trouver, et nous faisons tout notre possible pour assurer leur avenir », a-t-elle déclaré. Ce projet de réintroduction est un symbole d’espoir pour la conservation des espèces menacées.