Un groupe de chercheurs de l’Université de Harvard (États-Unis) a identifié près de vingt facteurs de risque associés à la démence et à d’autres troubles cérébraux, et selon leurs conclusions, tous ces risques sont susceptibles d’être prévenus.
Étude sur la démence et les troubles cérébraux
Publiée dans le *Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry*, l’étude a analysé 37 recherches antérieures sur la démence, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et la dépression chez les personnes âgées. Les auteurs ont découvert qu’au moins deux de ces troubles pourraient être causés par **17 facteurs de risque modifiables**.
Facteurs de risque identifiés
Les risques les plus élevés incluent des conditions et des problèmes de mode de vie tels que :
- Diabète
- Cholestérol élevé
- Consommation d’alcool
- Obésité
- Perturbation du sommeil
- Perte de l’audition
Les chercheurs qualifient leurs résultats d’** »encourageants »**, affirmant qu’ils pourraient contribuer à réduire les taux de démence, d’AVC et de dépression dans la population.
Les déclarations des chercheurs
Le Dr **Jasper Senff**, principal auteur de l’étude, explique : « La démence, l’AVC et la dépression chez les personnes âgées sont interconnectés. Si l’on développe l’un de ces troubles, il y a une chance significative de développer un autre trouble à l’avenir. »
Il ajoute : « Les efforts préventifs pourraient conduire à une réduction de l’incidence de plusieurs de ces maladies, ce qui offrirait l’opportunité de réduire simultanément la charge des maladies cérébrales liées à l’âge. »
Analyse des articles traités
Parmi les 37 articles examinés, 36 portaient sur les AVC, 16 sur la démence et deux sur la dépression chez les personnes âgées. Les chercheurs ont ensuite combiné les données pour identifier les facteurs de risque modifiables, c’est-à-dire ceux que l’on peut influencer à travers des changements de comportement, partagés par au moins deux des trois maladies étudiées.
Les 17 facteurs de risque
Les 17 facteurs de risque associés à au moins deux des maladies comprennent :
- Pression artérielle
- Maladie rénale
- Glucose plasmatique à jeun
- Cholestérol total
- Consommation d’alcool
- Régime alimentaire
- Perte d’audition
- Douleur
- Activité physique
- But dans la vie
- Sommeil
- Tabagisme
- Engagement social
- Stress
Les chercheurs ont noté que l’hypertension artérielle et les maladies rénales graves avaient le plus grand impact sur l’incidence et la charge des AVC, de la démence et de la dépression chez les personnes âgées.
Impact de l’hypertension artérielle
L’hypertension artérielle endommage les vaisseaux sanguins du cerveau, limitant le flux sanguin vers des zones telles que le cerveau, entraînant la mort des cellules cérébrales et aboutissant à la démence, notamment la démence vasculaire.
Elle est également l’une des principales causes d’AVC, car les vaisseaux sanguins deviennent plus susceptibles de se boucher. En outre, l’hypertension peut provoquer une **inflammation dans le cerveau**, augmentant ainsi le risque de dépression.
Autres facteurs en jeu
La maladie rénale, quant à elle, empêche le corps de filtrer les toxines nuisibles, ce qui peut endommager les cellules cérébrales et les artères, provoquant démence, AVC et dépression chez les personnes âgées.
L’activité physique et les activités cognitives, comme les puzzles, sont associées à un risque réduit de troubles cérébraux, bien que les chercheurs soulignent que ces associations pourraient être plus ** »symptomatiques que causales »**.
Conclusion des chercheurs
Le Dr **Sanjula Singh**, co-auteur de l’étude, déclare : « Notre étude a identifié 17 facteurs de risque modifiables partagés entre l’AVC, la démence et/ou la dépression chez les personnes âgées, soulignant qu’il existe de nombreuses étapes que les individus peuvent entreprendre pour réduire leur risque de souffrir de ces maladies cérébrales liées à l’âge. »
Il est à noter que l’étude présente certaines limitations, notamment le fait qu’elle se base uniquement sur des revues existantes, ce qui peut avoir conduit à négliger d’autres facteurs de risque.
