C’est quoi l’additif E338 ou acide phosphorique (ou orthophosphorique) alimentaire ?
L’acide phosphorique, également appelé acide orthophosphorique ou simplement E338, est un additif alimentaire très utilisé dans l’industrie agroalimentaire. Il s’agit d’un acide inorganique fort, généralement présenté sous forme liquide, incolore et inodore. Sa formule chimique est H₃PO₄.
Conservateur : Quels sont les effets de l’acide phosphorique (H₃PO₄) ?
L’acide phosphorique appartient à la catégorie des additifs de conservation avec une action antioxydante. Il est surtout employé comme régulateur d’acidité afin de maintenir ou abaisser le pH d’un aliment.
En acidifiant les aliments, il limite le développement des micro-organismes, ce qui en fait un conservateur efficace. Il est également utilisé comme agent aromatique pour apporter une touche d’acidité caractéristique à certaines boissons et aliments.
Dans quels aliments trouve-t-on cet additif ?
Le E338 est présent dans une large gamme d’aliments industriels, mais il est particulièrement connu pour sa présence dans les sodas. Il confère aux boissons de type cola leur acidité typique.
On le retrouve aussi dans divers produits transformés tels que :
- les sauces,
- fromages fondus,
- crèmes glacées,
- viandes cuites transformées (charcuterie),
- crustacés et mollusques,
- biscuits apéritifs,
- conserves,
- produits de panification et à base de pomme de terre,
- pâtisseries industrielles.
Pourquoi l’acide phosphorique est-il utilisé dans le Coca-Cola ?
Parmi les additifs régulateurs d’acidité, les deux plus utilisés dans les sodas sont l’acide phosphorique (E338) et l’acide citrique (E330). L’acide phosphorique est préféré au citrique pour deux raisons principales :
- Goût plus neutre : il apporte une acidité plus sèche et mordante, sans masquer la saveur caractéristique du cola.
- Coût inférieur : il nécessite presque un tiers de moins pour obtenir une acidité équivalente en bouche.
Risques : Est-ce que l’acide phosphorique est bon ou dangereux pour la santé ?
L’acide phosphorique est autorisé par les autorités sanitaires telles que l’EFSA ou la FDA. Cependant, une consommation excessive soulève des inquiétudes. Cet acide est un chélateur de calcium, ce qui signifie qu’en grande quantité, il peut gêner l’absorption du calcium par les os ou provoquer des calcifications au niveau des reins.
Une étude de 2007 a révélé qu’une forte consommation de colas chez les femmes âgées était associée à une diminution de la densité osseuse. De plus, une consommation régulière et excessive d’acide phosphorique peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, notamment chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale.
Les anomalies cardiovasculaires liées à un excès de phosphore alimentaire comprennent :
- calcification vasculaire,
- dysfonction endothéliale,
- hypertrophie cardiaque.
Pour ces raisons, l’acide phosphorique est classé comme « peu recommandable » par l’UFC Que Choisir. Toutefois, il n’est actuellement pas suspecté d’être cancérigène ou génotoxique.
Quelle est sa dose journalière admissible (DJA) ?
L’acide phosphorique (E338) et les phosphates en général ne disposent pas d’une DJA spécifique individuelle fixée par l’EFSA pour la population générale. En 2019, une DJA groupée a été établie pour l’ensemble des additifs à base de phosphates, exprimée en phosphore :
40 mg de phosphore par kg de poids corporel par jour, soit environ 2,8 g de phosphore par jour pour un adulte de 70 kg.
Les principaux additifs concernés par cette DJA sont :
- E338 (acide phosphorique, acide orthophosphorique)
- E339 (phosphate de sodium)
- E340 (phosphate de potassium)
- E341 (phosphate de calcium)
- E343 (phosphate de magnésium)
Leur effet cumulatif, notamment dans le cadre d’une alimentation riche en produits transformés et en sodas, peut conduire à un apport excessif en phosphore, nuisible pour la santé, surtout chez les personnes présentant des facteurs de risque comme les maladies rénales ou cardiovasculaires.
Le E338 est-il halal ?
L’additif E338 est considéré comme halal dans sa forme standard. Toutefois, il convient d’être vigilant, car certains produits contenant cet additif peuvent être mélangés à des ingrédients non halal, notamment dans les bonbons, boissons ou plats préparés. Le produit final pourrait alors ne pas être conforme aux exigences halal.