Entre 14 à 17 millions de Français souffrent d’acouphènes, dont 2 à 4 millions de manière permanente. Pour ceux qui ignorent ce dont il s’agit et qui ont la chance de ne pas en souffrir, les acouphènes sont des bruits entendus par une oreille – les deux parfois – mais qui ne proviennent pas d’une source extérieure identifiée. Selon l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), ils résultent d’anomalies du fonctionnement de la voie auditive, qui peuvent survenir à tous les niveaux, de la périphérie (oreille) jusqu’au cortex. Le plus souvent, il s’agit de lésions ou de dysfonctionnements de l’oreille interne ou des fibres nerveuses auditives.
Actuellement, il n’existe pas de traitement curatif pour soigner les acouphènes. De nombreuses personnes souffrent d’anxiété, de dépression ou ressentent des difficultés pour s’endormir. Ces conséquences peuvent affecter la qualité de vie et peser sur la santé mentale des patients. Face à ces enjeux, des chercheurs s’intéressent à la relation potentielle entre acouphènes et fonctions cognitives.
Des fonctions cognitives diminuées
Selon les conclusions de cette étude mise en ligne le 29 mai dans Frontiers in Neurology, les personnes souffrant d’acouphènes obtiennent des scores significativement plus faibles aux tests de fonction cognitive que celles qui n’en souffrent pas. Au total, 684 personnes ont participé à une enquête sur les acouphènes pendant laquelle les troubles cognitifs ont été évalués.
Les chercheurs ont constaté que, par rapport au groupe sain, les personnes souffrant d’acouphènes présentaient des scores inférieurs, indiquant une diminution des fonctions cognitives. « Il y avait une corrélation significative entre les acouphènes et les troubles cognitifs, ce qui concorde avec les recherches précédentes, indiquant une association entre les acouphènes et les troubles cognitifs », écrivent les auteurs.
Origines et mécanismes
Les acouphènes résultent d’anomalies du fonctionnement de la voie auditive et peuvent survenir à différents niveaux du système auditif, de l’oreille interne au cortex auditif. Le plus souvent, il s’agit de lésions ou de dysfonctionnements de l’oreille interne ou des fibres nerveuses auditives. Cette diversité de causes explique pourquoi les symptômes varient selon les patients et pourquoi le traitement demeure complexe.
Impacts et perspectives de prise en charge
L’absence de traitement curatif et l’impact sur le quotidien soulignent l’importance de l’évaluation des aspects cognitifs et mentaux chez les personnes souffrant d’acouphènes. Les chercheurs appellent à poursuivre les travaux pour mieux comprendre les liens entre acouphènes et fonctions cognitives et pour explorer des approches d’accompagnement adaptées.
- Prévalence estimée: 14 à 17 millions de Français concernés, 2 à 4 millions en affections permanentes.
- Population étudiée: 684 participants évalués pour les troubles cognitifs.
- Conclusion clé: corrélation significative entre acouphènes et troubles cognitifs.