Des patients atteints d’Alzheimer moins impactés par la maladie grâce à la vitamine E
Une récente étude américaine, publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), révèle que la supplémentation en vitamine E pourrait diminuer les répercussions physiques chez les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer à un stade léger ou modéré, sans pour autant affecter leurs capacités cognitives.
La maladie d’Alzheimer, affection neurodégénérative, entraîne un déclin progressif des capacités mentales et physiques des patients, altérant significativement leur autonomie dans les gestes quotidiens tels que l’habillement, l’hygiène personnelle, l’alimentation ou la mobilité. À l’inverse, il a été démontré que l’activité physique peut améliorer les fonctions cognitives.
L’étude visait à évaluer si la vitamine E, la mémantine (médicament prescrit dans le traitement de l’Alzheimer) ou une combinaison des deux pouvaient freiner la progression de la maladie. La vitamine E, connue pour ses propriétés antioxydantes, a été utilisée sous la forme d’alpha-tocophérol.
Entre août 2007 et mars 2012, 561 vétérans, majoritairement des hommes et âgés en moyenne de 79 ans, tous diagnostiqués avec Alzheimer à un stade léger ou modéré, ont été suivis. Les participants ont été répartis en quatre groupes : l’un recevant quotidiennement 2000 UI de vitamine E, un autre 20 mg de mémantine, un troisième les deux traitements combinés, et le dernier un placebo. Leur capacité à réaliser des activités quotidiennes a été évaluée via des tests spécifiques.
Les résultats montrent que les patients supplémentés en vitamine E ont connu une régression moins marquée de leurs capacités physiques comparativement au groupe placebo. Cependant, aucun bénéfice significatif n’a été observé avec la combinaison de vitamine E et de mémantine, ni dans les scores de tests cognitifs, le seul avantage notable résidant dans l’amélioration des capacités à effectuer les activités quotidiennes.
Bien que l’étude n’ait pas relevé d’effets secondaires majeurs associés à la prise isolée de vitamine E ou de mémantine, la combinaison des deux a été liée à une augmentation des cas de pneumonie. De plus, les patients traités présentaient plus fréquemment des infections, comparativement au groupe placebo.
Cette recherche suggère que la supplémentation en vitamine E pourrait contribuer à ralentir le déclin physique chez les patients souffrant d’Alzheimer à un stade léger à modéré. Toutefois, un éditorial associé à l’étude souligne l’importance de la prévention de la maladie face aux défis que représente son traitement.
Il est important de noter que ces résultats, principalement obtenus auprès d’une population masculine, pourraient ne pas être généralisables aux femmes. Les auteurs de l’étude ont également déclaré des liens avec l’industrie pharmaceutique, ce qui peut influencer l’interprétation des données.
Sources:
- Dysken M et al. Effect of Vitamin E and Memantine on Functional Decline in Alzheimer Disease. The TEAM-AD VA Cooperative Randomized Trial. JAMA 2014; 311:33-44.
- Denis A. Evans, Martha Clare Morris, Kumar Bharat Rajan. Vitamin E, memantine, and Alzheimer disease. JAMA 2014; 311: 29-30.