À mesure qu’un couple prend de l’âge, il est courant que la fréquence de ses rapports sexuels diminue, parfois de manière significative. Les raisons en sont multiples : perte de désir, surmenage, enfants, problèmes relationnels, ou liaisons extraconjugales. Toutefois, une cause souvent négligée est le manque de sommeil et sa qualité médiocre.
L’impact du sommeil sur la libido
La docteure Phyllis Zee, directrice du Centre de médecine circadienne et du sommeil de Chicago, souligne l’importance de la qualité du sommeil. « La libido est liée à la testostérone chez les hommes comme chez les femmes. La testostérone augmente la libido », explique-t-elle. Elle ajoute que les niveaux de testostérone commencent à augmenter vers 3h ou 4h du matin pour atteindre leur maximum le matin. Des études ont démontré que des nuits de sommeil perturbées entraînent une chute de ces niveaux.
Des études révélatrices
D’après une étude de la Menopause Society en 2017, les femmes de plus de 50 ans qui dorment moins de sept à huit heures par nuit sont moins susceptibles de se déclarer sexuellement actives. Cette tendance s’aggrave avec l’âge : chez les femmes de plus de 70 ans, 30 % de celles qui dorment moins de cinq heures par nuit sont sexuellement actives, comparé à celles qui dorment sept à huit heures.
Les hommes ne sont pas en reste. En 2021, des analystes ont révélé que le manque de sommeil entraînait des niveaux de testostérone plus faibles chez les hommes. Une autre étude a montré que les hommes dont le sommeil était perturbé présentaient des niveaux plus bas de testostérone et des quantités plus élevées de cortisol, l’hormone du stress.
Les troubles du sommeil et leur effet sur la sexualité
Les troubles du sommeil comme l’apnée obstructive du sommeil, où les individus arrêtent de respirer pendant plus de dix secondes à de multiples reprises durant la nuit, sont souvent non diagnostiqués. Cette condition a été liée à la dysfonction érectile chez les hommes et aux troubles sexuels chez les femmes.
Cercle vertueux du sommeil
Un bon sommeil peut réellement être la clé d’une sexualité épanouie. Une étude de 2015 a révélé qu’une heure de sommeil supplémentaire était corrélée à une meilleure libido, une lubrification vaginale améliorée et une augmentation de 14 % des rapports sexuels le lendemain.
Pour revitaliser la sexualité au sein d’un couple, il est essentiel de travailler sur l’hygiène de sommeil. Cela inclut des conseils pratiques comme garder les smartphones hors de la chambre, avoir une alimentation saine et légère le soir, et choisir une température agréable pour la chambre.
L’amélioration du sommeil peut créer un cercle vertueux. Comme le souligne Ian Kerner, thérapeute de couple à New York, « le sexe est bon pour le sommeil ». En effet, « les orgasmes libèrent des hormones et des neurotransmetteurs qui favorisent le sommeil, donc un bon rapport sexuel favorise le sommeil ».
