Hausse des prescriptions de semaglutide et données 2023‑2024
Deux études récentes — une menée par Truveta en collaboration avec Reuters et une autre par Evernorth Health Services — documentent une progression notable des prescriptions de semaglutide (Wegovy) chez les jeunes. Truveta a analysé les données de 1 265 400 adolescents âgés de 12 à 17 ans, issues de 900 hôpitaux et 20 000 cliniques à travers le pays.
Selon Truveta, en 2024 la prescription de semaglutide a augmenté de 50 %. Le taux relevé est de 14,8 prescriptions pour 100 000 adolescents en 2024, contre 9,9 pour 100 000 en 2023. Ces chiffres restent néanmoins limités en valeur absolue : ils correspondent à un nombre de jeunes traités relativement faible par rapport à la population concernée.
Les données d’Evernorth indiquent des hausses encore plus marquées pour 2023‑2024 : +84,6 % chez les moins de 14 ans et +67,9 % dans la tranche 15‑28 ans, sur la base des prescriptions délivrées.
Au Nemours Children’s Hospital de Wilmington, Reuters rapporte que sur 2 000 adolescents suivis en 2024, 25 % ont été traités par Wegovy ou des médicaments similaires (près du double par rapport à 2023). Ces patients ont perdu en moyenne 6,8 kg en 6‑12 mois et presque 14 kg au‑delà d’un an.
Médicaments pour maigrir adolescents États-Unis : risques signalés et lacunes des données
Aux États‑Unis, environ 8 millions d’adolescents âgés de 12 à 19 ans sont considérés comme obèses selon des données gouvernementales citées dans les études. Les complications liées à l’obésité — diabète de type 2, hypertension, troubles de l’estime de soi et anxiété — apparaissent souvent à l’âge adulte, mais le maintien de l’obésité depuis l’enfance augmente ce risque.
Plusieurs spécialistes expriment des réserves sur l’utilisation étendue de ces médicaments chez les jeunes. « Negli Stati Uniti questo tipo di farmaci è prescritto anche in adolescenti con obesità severa. Purtroppo non abbiamo studi sull’utilizzo di questa categoria di farmaci per lungo tempo e soprattutto negli adolescenti », explique la prof. Silvia Migliaccio, endocrinologue et professeure à l’Université La Sapienza de Rome.
Le Dr Robert Siegel, pédiatre au Cincinnati Children’s Hospital, a déclaré à Reuters : « È probabile che questi farmaci servano per un periodo lunghissimo al fine di mantenere il peso. E noi ne abbiamo solo un’esperienza relativamente breve ».
Un rapport fédéral de mai souligne « la mancanza di “dati di sicurezza sul lungo termine, aumentando lo spettro di problemi inattesi che interrompano, danneggino o pregiudichino il metabolismo e lo sviluppo” ». Bien que Novo Nordisk (producteur de Wegovy et Ozempic) et Eli Lilly aient indiqué que les essais cliniques n’ont pas mis en évidence de problèmes de croissance ou de développement pubertaire, des signaux d’alerte existent déjà chez l’adulte.
Des études ont observé une perte de masse musculaire et osseuse liée à un amaigrissement rapide non associé à un changement de mode de vie. Une recherche danoise publiée en 2024 dans JAMA Network signale une réduction de la densité minérale osseuse et un accroissement du remodelage osseux après amaigrissement, facteurs associés à un risque accru de fractures. Les auteurs estiment que « la perte ne concerne pas seulement les personnes âgées, mais comporte probablement un risque pour tout l’arco della vita ».
Les spécialistes s’interrogent notamment sur l’effet à long terme chez des adolescents dont le squelette et la musculature sont encore en développement, d’autant que la réduction de l’appétit liée au médicament peut entraîner une moindre absorption de nutriments essentiels à la formation osseuse.
Pratiques cliniques et recommandations : priorité au mode de vie
Les autorités et certains praticiens insistent sur la nécessaire priorité accordée aux modifications du mode de vie. La prof. Migliaccio rappelle : « Chiaramente l’approccio più corretto in un giovane è quello di intervenire sullo stile di vita. Infatti, se si ottiene un dimagramento mediante l’uso di un farmaco senza acquisire uno stile di vita corretto, purtroppo il dimagramento che si ottiene non risulta persistente. Tuttavia a seconda delle situazioni singole e delle eventuali alterazioni metaboliche e/o ormonali possono essere utilizzati farmaci specifici per correggere potenziali alterazioni, quali per esempio una resistenza periferica all’insulina ».
La spécialiste ajoute : « Purtroppo l’uso dei farmaci sta diventando una modalità ‘più’ semplice per ottenere un dimagramento in tempi relativamente più brevi ». En Italie, où la prescription chez les jeunes n’est possible qu’à partir de 18 ans pour certains traitements, un phénomène similaire est observé mais dans une moindre ampleur qu’aux États‑Unis, selon Migliaccio.
Sur le plan clinique, les indications et la durée de prescription doivent être respectées ; la prudence est recommandée en l’absence de données solides sur la sécurité à long terme chez les adolescents traités pendant plusieurs années.