Le cancer colorectal ne concerne pas uniquement les personnes âgées. Le témoignage de Milli Tanner, aujourd’hui âgée de 23 ans, rappelle qu’un symptôme comme du sang dans les selles ne doit jamais être banalisé, quel que soit l’âge du patient. Entre 19 et 23 ans, cette jeune femme a consulté à de très nombreuses reprises avant d’obtenir enfin un diagnostic de cancer colorectal de stade 3.
Des douleurs abdominales et du sang dans les selles dès 19 ans
En juin 2021, Milli Tanner commence à souffrir de douleurs gastriques et intestinales, accompagnées de sang dans les selles. Elle consulte alors son médecin généraliste, qui évoque plusieurs pistes possibles : syndrome du côlon irritable, problème lié aux règles, hémorroïdes ou encore calculs biliaires. Malgré ces hypothèses, ses symptômes persistent et son état se dégrade.
Très fatiguée, elle constate aussi de gros caillots de sang dans les toilettes après être allée à la selle. Entre 2021 et 2023, elle enchaîne 13 rendez-vous chez son médecin généraliste sans que le problème ne soit résolu. Aux urgences, on lui répond même qu’elle est trop jeune pour qu’il s’agisse d’un cancer colorectal.
Un diagnostic obtenu après un test commandé en ligne
Face à l’absence de réponse, Milli Tanner finit par commander elle-même un test immunochimique fécal sur internet. Ce test permet de détecter la présence de sang occulte dans les selles et peut orienter vers un dépistage du cancer colorectal. Mais en raison de son jeune âge, le résultat ne pouvait être pris en compte que si son médecin prescrivait lui-même l’examen.
Sa jeunesse devient ensuite un obstacle supplémentaire : elle n’était pas prioritaire pour une coloscopie et on lui proposait d’attendre 60 semaines. Lorsque l’examen est finalement réalisé, une tumeur importante est découverte et le diagnostic de cancer colorectal de stade 3 est posé.
Opérée, traitée et aujourd’hui sans trace de la maladie
Après le diagnostic, Milli Tanner est opérée puis traitée par radiothérapie et chimiothérapie. Elle porte une stomie, mais ne présente aujourd’hui plus de trace de la maladie. Son parcours illustre l’importance d’un diagnostic précoce dans le cancer colorectal, surtout lorsque les symptômes persistent malgré plusieurs consultations.
Le cancer colorectal touche aussi les jeunes adultes
Le cas de Milli Tanner s’inscrit dans une tendance qui alerte médecins et chercheurs : l’âge des personnes touchées par le cancer colorectal baisse. Une étude publiée dans la revue Nature en avril 2025 soulignait déjà cette évolution. En France, l’Institut national du cancer rappelle que le cancer colorectal, ou cancer du côlon-rectum, est le 3e cancer le plus fréquent chez l’homme après ceux de la prostate et du poumon, et le 2e chez la femme après celui du sein.
Cette réalité rend d’autant plus important le repérage des signes d’alerte, même chez des adultes jeunes. Un symptôme digestif persistant ne doit pas être attribué trop vite au stress, à l’alimentation ou à une cause bénigne sans exploration adaptée.
Les symptômes qui doivent alerter
Quel que soit l’âge, certains symptômes justifient une consultation médicale rapide. Ils peuvent être liés au cancer colorectal, mais aussi à d’autres maladies digestives. L’essentiel est de ne pas laisser s’installer des signes inexpliqués ou persistants.
- douleurs abdominales
- sang dans les selles
- constipation soudaine ou qui s’aggrave
- diarrhée prolongée
- alternance entre diarrhée et constipation
- envie constante d’aller à la selle
- masse à la palpation de l’abdomen
- dégradation inexpliquée de l’état général, avec perte de poids, perte d’appétit, diminution des apports alimentaires et fatigue
- anémie inexpliquée