47 582 nouveaux cas de cancer colorectal ont été reportés pour l’année 2023 (26 212 hommes et 21 370 femmes), selon l’Institut national du cancer. Pour réduire le risque, la Société canadienne du cancer rappelle l’importance de limiter sa consommation de viande transformée et de viande rouge, et d’opter pour des aliments riches en fibres comme les fruits et les légumes, les céréales complètes et les légumineuses.
Une nouvelle étude vient compléter ces recommandations en suggérant de réduire la consommation de pain blanc emballé. Les chercheurs ont suivi 1 625 patients atteints d’un cancer du côlon propagé aux ganglions lymphatiques voisins. Tous ont rempli des questionnaires sur 18 groupes alimentaires, répartis en neuf catégories pro-inflammatoires et neuf anti-inflammatoires.
Les bienfaits du régime anti-inflammatoire
Les résultats, sur un suivi de trois ans, montrent que les patients classés parmi les 20 % des régimes les plus inflammatoires ont un risque de décès lié au cancer 36 % plus élevé. Autre donnée clé: ceux qui consommaient plus d’aliments inflammatoires que 80 % des volontaires présentaient un risque 36 % plus élevé de mourir de leur cancer que ceux qui en mangeaient très peu.
« Nous devons essentiellement prescrire une alimentation saine et de l’exercice physique. La combinaison des deux est synergique », affirme Julie Gralow, présidente de l’ASCO et spécialiste du cancer. Les experts réunis lors de la conférence de l’American Society of Clinical Oncology estiment que, même s’il n’existe pas encore assez de preuves pour recommander formellement le régime anti-inflammatoire comme traitement standard, les perspectives pourraient évoluer.
Plus de légumes et moins de jambon
Les chercheurs américains recommandent d’éviter une consommation trop fréquente de jambon, bacon, saucisses, pâtes blanches et boissons sucrées. À l’inverse, ils préconisent de « manger beaucoup de légumes », notamment des patates douces et des carottes. Fait surprenant, la pizza est classée dans la catégorie des aliments anti-inflammatoires grâce à la tomate cuite, riche en lycopène, un puissant antioxydant.
Le Dr Catherine Elliott, directrice de recherche de Cancer Research UK, souligne l’importance de l’alimentation dans la progression du cancer colorectal: « Cette étude s’ajoute à des preuves émergentes intéressantes sur le rôle de l’inflammation dans la progression du cancer du côlon. En matière d’alimentation et de risque de cancer, notre régime global est bien plus important que n’importe quel aliment ou ingrédient. Une alimentation saine et équilibrée comprend la consommation abondante de fruits, de légumes, de céréales complètes et de protéines saines comme les haricots et le poulet. Réduire la consommation de viandes transformées et rouges, ainsi que d’aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel, est également utile. »
D’autres études présentées à l’ASCO indiquent que les patients atteints d’un cancer du côlon suivant un régime anti-inflammatoire réduisaient de 38 % leur risque de propagation ou de récidive.
Recommandations pratiques pour réduire le risque
- Limiter la consommation de viande transformée et de viande rouge.
- Augmenter l’apport en fibres grâce aux fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses.
- Intégrer davantage de légumes dans les repas, notamment des patates douces et des carottes.
- Réduire les aliments susceptibles d’entretenir une inflammation: jambon, bacon, saucisses, pâtes blanches et boissons sucrées.
- Privilégier une approche globale: alimentation saine associée à une activité physique régulière.