Signes nocturnes et douleurs abdominales : des signaux d’alarme à ne pas négliger
Dans les cas de cancer de l’intestin, les premiers symptômes peuvent être subtils ou associées à d’autres affections bénignes. L’expérience de Krystal Maeyke, une Australienne mère d’un jeune garçon, rappelle l’importance d’écouter son corps lorsque des signes persistants apparaissent, même chez les personnes jeunes et sans antécédents familiaux de cancer.
Parmi les signaux décrits, les sueurs nocturnes et une fatigue constante figurent en tête des alertes. Krystal raconte qu’elle ressentait une fatigue diurne incessante, des selles irrégulières et des épisodes de sudations nocturnes qui la réveillaient mouillée de sueur, même en été avec la climatisation et un ventilateur à proximité. Selon elle, ces indices, pris isolément, pouvaient sembler bénins, mais pris ensemble, ils dessinent un tableau inquiétant.
Ses douleurs à l’estomac et ses malaises ont évolué au fil des semaines, passant de simples inconforts à une douleur intense qui a gâché sa vie quotidienne. Dans son témoignage, elle explique avoir tenté d’éveiller l’attention de son médecin par des prises de sang, pensant à des causes ordinaires comme une intolérance alimentaire. Ses propres mots décrivent bien le cheminement : « Au début, je pensais me faire dépister pour des intolérances alimentaires. J’étais en forme et en bonne santé, je faisais de l’exercice quotidiennement et j’avais une alimentation saine et équilibrée. Les tests d’intolérance au gluten se sont révélés négatifs. Mais la douleur persistait. Certains jours, j’étais en proie à de terribles souffrances et je devais garder une compresse chaude sur moi. »
Le témoignage de Krystal Maeyke : diagnostic à 37 ans
En mars 2023, Krystal, résidant à Tulara, une localité australienne éloignée et isolée, commence à ressentir des douleurs abdominales vives. Pensant d’abord à des troubles digestifs mineurs, elle demande des examens sanguins. Elle se décrit en « forme et en bonne santé », jeune et active, sans antécédents familiaux de cancer.
Le 30 mai, la douleur devient si aiguë qu’elle est transportée par avion vers l’hôpital le plus proche, situé à 450 kilomètres. En plein vol, on lui administre de la morphine, mais « rien n’y fait ». Seul le fentanyl parvient à calmer la douleur intense. À l’hôpital de référence à Alice Springs, une série d’examens révèle la gravité de la situation. Krystal se souvient des mots du médecin qui l’a informée : « Krystal, j’ai une mauvaise nouvelle… Tu as un cancer. » Le médecin ajoute alors une phrase qui restera gravée : « C’est partout ». Cette douloureuse constatation marque le début d’un combat où le cancer s’est propagé dans l’abdomen, le foie, les ovaires et les intestins.
« Le cancer, ça fait mal » : progression et symptômes majeurs
Aujourd’hui en phase terminale, Krystal s’exprime publiquement pour sensibiliser et inciter à prendre au sérieux les symptômes. « Je pensais que ce n’était rien de grave. C’est pourquoi le cancer a progressé et s’est propagé dans tout mon abdomen, mon foie, mes ovaires et a commencé par mes intestins », relate-t-elle. Elle décrit une douleur intense et lancinante qui gagnait progressivement tout l’appareil digestif : « J’ai senti la grosseur apparaître et on m’a dit que ce n’était peut-être qu’un ganglion lymphatique. C’était la tumeur que je sentais. Et à mesure que cela se propageait, je sentais que cela atteignait mes ovaires. Jamais je n’aurais imaginé que cette maladie cruelle puisse me tuer. Le cancer, ça fait mal. »
Elle précise aussi l’impact interne de la maladie sur son corps et son quotidien, et rappelle que les signes peuvent prendre une forme insidieuse avant de se révéler pleinement, ce qui peut retarder le diagnostic et aggraver le pronostic.
« Je me réveillais la nuit, trempée de sueur » : une réalité souvent négligée
Krystal insiste sur l’importance des sueurs nocturnes comme signal d’alerte possible. « Avec le recul, je souffrais de sueurs nocturnes persistantes quelques mois avant le diagnostic. Je me réveillais la nuit trempée de sueur, au point de devoir changer de vêtements et de draps. Certaines nuits, cela arrivait plusieurs fois. C’était l’été et je dormais avec la clim et un ventilateur. » Elle ajoute que les variations hormonales causées par le cancer et la réaction du corps jouent un rôle majeur dans ces manifestations nocturnes.
Au-delà de la douleur, l’inquiétude porte aussi sur l’avenir de son fils de 12 ans, Maison. Elle précise sur une page de collecte de fonds qu’elle a créée l’espoir d’être présente pour son enfant, et décrit le poids que représenterait pour lui la perte de sa mère. Son témoignage met en lumière l’aspect humain et familial des cancers colorectaux et leur effet sur les proches.
Le cancer et les jeunes : des chiffres qui interpellent en France et dans le monde
Au niveau international, l’augmentation des cancers du côlon et du rectum chez les moins de 50 ans est observée dans de nombreux pays. En France, en 2023, 47 582 nouveaux cas de cancers du côlon ou du rectum ont été diagnostiqués. Les statistiques détaillent que 55 % des diagnostics concernaient des hommes et 45 % des femmes. L’âge moyen du diagnostic est d’environ 71 ans chez les hommes et 72 ans chez les femmes. Cependant, les taux chez les moins de 50 ans progressent dans un nombre significatif de pays.
Des chercheurs soulignent l’importance d’outils innovants pour prévenir et contrôler ces cancers liés à l’alimentation, à la sédentarité et à l’excès de poids. L’ampleur de cette tendance mondiale met en lumière la nécessité d’approches adaptées pour les jeunes générations et les ressources locales dans le monde entier. Les symptômes typiques aux premiers stades restent rares ou absents, puis apparaissent sous forme de diarrhée ou constipation, sang dans les selles, fatigue chronique, douleurs abdominales et perte de poids inexpliquée.
Prévenir et dépister : agir dès les premiers signes
Pour réduire les risques de cancer de l’intestin, le dépistage à intervalles réguliers joue un rôle crucial. Une alimentation saine, une consommation d’alcool modérée, une activité physique régulière et l’arrêt du tabac constituent des piliers fondamentaux de la prévention. Les autorités sanitaires soulignent l’importance de rester attentif à tout changement persistant des habitudes intestinales et du bien-être général, même lorsque l’on est jeune ou sans antécédents familiaux.
Dans tous les cas, une consultation médicale est recommandée en présence de symptômes tels que:
- douleurs abdominales persistantes
- selles irrégulières ou sang dans les selles
- fatigue chronique et perte de poids inexpliquée
- diarrhée ou constipation durable
- sueurs nocturnes inexpliquées