On le sait tous, lorsque le cholestérol s’accumule dans les artères, il peut ralentir ou bloquer la circulation sanguine, augmentant ainsi le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral (AVC). Malheureusement, l’hypercholestérolémie est généralement asymptomatique. Elle évolue silencieusement et est souvent détectée par hasard, lors d’une analyse de sang de routine ou à l’occasion d’une urgence médicale.
Toutefois, en y prêtant attention, certains signes physiques peuvent apparaître et attirer votre vigilance, notamment au niveau des jambes.
Les signes à ne pas négliger sur les jambes
L’un des symptômes les plus révélateurs d’un cholestérol élevé est l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI), également appelée maladie artérielle périphérique (MAP). Cette pathologie survient lorsque des dépôts graisseux obstruent les artères, réduisant ainsi l’apport sanguin aux muscles des jambes. Cette diminution de la circulation peut provoquer des symptômes visibles et ressentis dans les membres inférieurs, tels que :
- Des douleurs dans les jambes lors de la marche, qui disparaissent après quelques minutes de repos.
- La perte des poils sur les jambes.
- Une peau brillante sur les membres inférieurs.
- Des ulcérations sur les pieds.
La douleur, souvent décrite comme intense ou lancinante, touche fréquemment les deux jambes en même temps, bien que son intensité puisse varier d’un côté à l’autre. Ces symptômes peuvent apparaître progressivement ou s’aggraver brutalement, ce qui peut indiquer une urgence médicale.
Peut-on prévenir l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs ?
Un taux élevé de cholestérol représente l’un des principaux facteurs de risque de l’AOMI. Pour la prévenir, plusieurs mesures sont recommandées :
- Limiter les graisses saturées et trans dans l’alimentation.
- Privilégier les oméga-3, les fibres et les aliments riches en antioxydants.
- Effectuer des bilans sanguins réguliers, surtout à partir de 40 ans ou en cas de facteurs de risque familiaux.
- Arrêter de fumer, car le tabac multiplie par deux le risque d’AOMI.
Quand faut-il consulter ?
Si vous ressentez ces signes, notamment une douleur inexpliquée dans les jambes lors de la marche, il est important de consulter rapidement un professionnel de santé. Une simple prise de sang peut suffire à détecter un excès de cholestérol. Par la suite, des mesures adaptées peuvent être mises en place :
- Adaptation du mode de vie.
- Alimentation équilibrée, privilégiant un régime de type méditerranéen ou anti-inflammatoire.
- Pratique régulière d’une activité physique.
- Traitement médicamenteux lorsque cela est nécessaire.