Les bienfaits du sport sur la santé mentale
Si l’exercice physique est bon pour prévenir les maladies cardiovasculaires, il l’est également pour notre santé mentale ! « Il est désormais bien établi qu’il y a un rapport direct entre le manque d’activité physique et l’apparition de certaines maladies, notamment les accidents cardio-vasculaires, l’obésité, le diabète de type 2 et pour certains cancers, » confirme le Pr Éric Griez.
Ce n’est pas un hasard si l’OMS a publié des recommandations officielles en matière d’activité physique. L’exercice a un effet direct sur notre système nerveux et affecte nos facultés mentales de manière positive.
Pourquoi le sport est-il bon pour la dépression et l’anxiété ?
Nombreux travaux ont mis en évidence les effets positifs de l’activité physique sur la dépression et l’anxiété. Une étude menée aux Pays-Bas auprès de près de 20 000 personnes a révélé que ceux qui pratiquent régulièrement un sport obtiennent de meilleurs scores sur les échelles d’anxiété et de dépression.
Voici quatre explications soutenues par des preuves scientifiques:
- Régulation du stress : L’exercice physique régule la réponse hormonale au stress, modérant l’état de stress chronique causé par le cortisol.
- Propriétés anti-inflammatoires : Il combat l’excès de cytokines pro-inflammatoires, qui sont liées à divers états de dépression.
- Effets similaires aux antidépresseurs : L’activité physique engendre des modifications biochimiques dans le cerveau similaires à celles des antidépresseurs.
- Neurogénèse et plasticité cérébrale : Elle favorise la régénération des cellules nerveuses et le développement de nouvelles connexions entre les neurones.
Activités physiques recommandées
Il n’est pas nécessaire d’être un athlète pour bénéficier des effets du sport sur notre santé mentale. « La notion cruciale c’est le mouvement ! » affirme le Pr Éric Griez.
Les études montrent que l’activité physique régulière, même à faible intensité, a des effets positifs. Cependant, il est essentiel de maintenir une pratique soutenue. Le sport extérieur, comme la randonnée, est particulièrement bénéfique grâce à l’exposition à la lumière naturelle.
Combien de temps pratiquer pour lutter contre la déprime ?
Les recommandations de l’OMS suggèrent de pratiquer 150 minutes d’activité d’endurance d’intensité modérée ou 75 minutes d’une activité plus intense par semaine. Le Pr Griez souligne l’importance de marcher au moins 7000 pas par jour.
L’activité physique est ainsi conseillée dans les épisodes dépressifs d’intensité légère à modérée, tout en étant complémentaire à un traitement médical en cas de dépression plus sévère.