Comprendre les maladies auto-immunes : symptômes et traitements

Comprendre le système immunitaire

Normalement, le système immunitaire défend l’organisme contre les agressions extérieures. Cependant, dans le cas des maladies auto-immunes, il se retourne contre l’organisme et attaque certains organes par erreur, entraînant une inflammation chronique, comme l’explique le Pr Divi Cornec, professeur de rhumatologie au CHU de Brest.

Plus d’une centaine de maladies différentes

Les maladies auto-immunes sont en constante augmentation. Parmi les plus fréquentes, on trouve :

• Sclérose en plaques
• Polyarthrite rhumatoïde
• Diabète de type 1
• Lupus érythémateux disséminé
• Syndrome de Sjögren
• Spondylarthrite ankylosante
• Psoriasis
• Vitiligo
• Syndrome de Guillain-Barré

Ces maladies peuvent toucher divers organes et tissus, allant de la peau aux muqueuses intestinales, et leur évolution varie d’un patient à l’autre.

Évolution au cours de la vie

Les maladies auto-immunes se manifestent souvent par des poussées et des périodes de rémission, influencées par des facteurs tels que le stress. Elles peuvent évolue chroniquement tout au long de la vie.

Traitements disponibles

Le but des traitements est de diminuer l’hyperactivité du système immunitaire sans le détruire. Le premier traitement utilisé, la cortisone, a été introduit dans les années 1950, mais est généralement réservé aux formes graves de maladies.

Au fil des années, des médicaments immunosuppresseurs ont été développés pour réduire l’activité du système immunitaire. Ils ne sont pas sans risques et peuvent favoriser certaines infections ou cancers.

Nouveaux médicaments en immunothérapie

Depuis les années 2000, de nouveaux médicaments issus de l’immunothérapie ont vu le jour, tels que les anti-TNF alpha et les inhibiteurs de Janus kinase. Ces traitements visent à stabiliser la maladie, bien que pour certaines d’entre elles, aucun traitement efficace n’ait encore été validé.

Actuellement, plus de 10 molécules sont en phase d’essai clinique pour le syndrome de Gougerot-Sjögren, avec des résultats attendus dans un à trois ans, offrant un espoir aux patients.

Expert en la matière

Pr Divi Cornec, professeur de rhumatologie au CHU de Brest et directeur d’un laboratoire Inserm, est une référence dans le domaine des maladies auto-immunes.